移栽后的第五天清晨，苏一踩着田埂上的露水往大田走，远远就看见满田的秧苗变了模样——之前略带蔫态的叶片，如今都舒展开来，翠绿得发亮，风一吹，苗秆轻轻晃动，却稳稳地立在水里，连根系都悄悄在田泥里扎得更深了。“缓过来了！”苏一心里一喜，蹲下身轻轻拔了拔秧苗，能感觉到明显的阻力，这是根系扎稳的信号。
老周骑着三轮车赶来时，手里拎着一袋腐熟的有机肥和一把小铲子。他走进田里，用铲子轻轻挖开一株秧苗根部的泥土，看着白色的须根在泥里蔓延，笑着说：“根系长得不错，现在可以追第一次肥了，用腐熟的有机肥，既能补养分，又不会烧苗，还能改善土壤肥力。”说着，他从袋子里抓出一把细碎的有机肥，在每株秧苗旁边撒下一小撮，“离根两指远，别直接沾到根上，让肥慢慢渗进泥里。”
苏一赶紧招呼村民们过来学习。王小虎和后生们负责搬运有机肥，按地块分好量；张婶领着妇女们，学着老周的样子，把肥料均匀撒在秧苗旁，动作轻得生怕碰歪秧苗；刘叔则拎着水桶，在撒完肥的地块里慢慢灌水，让肥料随着水流渗进泥土，“老周说水不能浇太急，得让肥慢慢溶，不然养分都冲跑了。”刘叔一边浇水，一边跟身边的人念叨。
苏念跟在老周身后，手里的账本又添了新内容：“移栽后第五天，秧苗缓苗完成，追施腐熟有机肥，每株约10克，浇水一次，水位保持3厘米……”她还会时不时停下来，数着秧苗的叶片，“爸，你看，每株都长了新叶！”苏念指着一株秧苗顶端的嫩芽，那嫩芽嫩黄中带着绿，像个刚睡醒的小家伙，透着勃勃生机。
午后，天空突然飘来几朵乌云，风也变得凉了些。老周抬头看了看天，赶紧跟苏一说：“可能要下小雨，得赶紧把田埂边的排水沟疏通，别让雨水积太多，淹过秧苗叶片。”苏一立刻领着王小虎和后生们，拿着锄头在田埂边挖排水沟，沟里的水顺着地势慢慢流出去，田里的水位始终保持在刚好没过田泥的高度。
果然，没过多久，细雨就淅淅沥沥下了起来。村民们却没躲雨，反而站在田埂边看着秧苗——细雨落在叶片上，汇成小水珠滚落，像是给秧苗洗了个澡，叶片显得更绿了。“这雨下得好，省得咱们浇水了，还能帮肥料更好地渗进土里。”张婶笑着说，雨水打湿了她的衣角，她却毫不在意。
雨停后，老周又在田里转了一圈，发现西边地块有几株秧苗的叶片有点发黄，赶紧蹲下身查看。“是轻微的缺素症，可能是这块地的微量元素少了点。”老周从口袋里掏出一小包微量元素肥，兑在水里，用喷壶轻轻喷在发黄的叶片上，“明天再喷一次，就能缓过来。以后巡田的时候多留意，发现叶片发黄、发卷，都要及时说。”
苏一把老周的话记在心里，跟村支书商量后，排了每日巡田表，每天早晚各一次，由村民轮流负责，重点查看秧苗的叶片状态、水位高低，还有有没有病虫害。刘叔主动承担了第一天的巡田任务，傍晚时分，他拿着手电筒在田里走了一圈，仔细检查每一株秧苗，还在账本上写下：“傍晚巡田，无黄叶、无病虫害，水位正常，秧苗生长良好。”
接下来的几天，田里的秧苗长得更快了。叶片一天比一天宽，苗秆也越来越粗壮，连田水都因为秧苗的生长，变得更清澈了。苏念每天放学都会先去田里，看着秧苗一点点长大，心里满是欢喜：“爸，你看这些秧苗，比移栽的时候高了好多，再过阵子，是不是就要分蘖了？”
苏一笑着点头，摸了摸女儿的头：“快了，等苗秆再壮实点，就能分蘖了。到时候咱们还要像去年一样，好好管理，保证每株都能长出壮实的分蘖，为秋天的丰收打基础。”
夕阳西下时，满田的秧苗在晚霞的映照下，泛着温暖的绿光。村民们收拾好工具，坐在田埂上，看着自己亲手呵护的秧苗，脸上满是欣慰。老周看着眼前的景象，笑着说：“照这个长势，再过十天就能进入分蘖期了，到时候咱们再追一次肥，加强田间管理，今年的收成错不了。”
晚风轻轻吹过，带着泥土和秧苗的
