邪物的气息。与断魂崖封印中渗透出的邪气同源，只是更加隐晦，更具腐蚀性。”
他顿了顿，声音低沉：“三头魔狼所言非虚——深渊的触手，已经伸进黑风岭了。他们扶持蛇族，不是为了复仇，而是要在北侧建立前哨据点。”
“那我们……主动出击？”苏瑶问。
“不可。”叶青羽摇头，“毒瘴谷地势险恶，瘴气遮目，蛇族善毒，易守难攻。且这黑衣人身份未明，实力未知，贸然进攻，只会徒增伤亡。”
他望向北方，目光如剑：“先派精锐侦查，摸清他的底细与蛇族动向。我们……以静制动，蓄势待发。”
“好。”苏瑶领命而去。
叶青羽立于聚灵阵中，看着士兵们刻苦修炼，心中却无半分轻松。他知道，真正的风暴，才刚刚酝酿。
毒瘴谷，黑风岭北侧。
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终年不散的墨绿瘴气如毒蛇盘踞，谷中怪石嶙峋，枯木横陈，树干上缠绕着五彩毒蛇，空气中弥漫着令人作呕的腥腐之气。
三日后，叶青羽与苏瑶率五名精锐，借浓雾掩护，潜伏于谷外山坡。他们已在此观察三日，毒瘴谷的防御远超预期——谷口遍布毒刺陷阱，瘴气中游弋着毒蛇哨兵，谷内深处，隐约可见蛇族巢穴的轮廓，甚至还有祭坛的轮廓。
“那黑衣人又来了。”苏瑶低语，指向谷口一道模糊黑影。
黑衣人立于祭坛旁，与一名蛇族祭司低声交谈。数名蛇族士兵正搬运着黑色晶体，晶体表面刻满诡异纹路，邪气缭绕，与血鸦核心如出一辙。
“是深渊邪晶。”叶青羽运转《破妄诀》，穿透瘴气，瞳孔骤缩，“能短时间内提升修为，但会侵蚀神智，最终化为无意识的傀儡。血鸦教众便是如此。”
“可那祭司……气息不对。”苏瑶敏锐察觉，“他的源力紊乱，邪气浓郁，像是被强行拔高境界。”
话音未落，蛇族祭司突然蜷缩在地，鳞片间冒出黑气，双眼赤红，痛苦嘶吼。黑衣人冷笑，抬手按其头顶，黑气如藤蔓般注入，祭司的痛苦瞬间消散，眼神却变得空洞呆滞。
“精神控制。”叶青羽沉声道，“他不仅用邪晶腐蚀蛇族，更以邪气操控高层。再这样下去，整个蛇族都将沦为他的傀儡军团。”
“必须阻止！”苏瑶搭箭上弦，箭尖直指黑衣人，“只要杀了他，蛇族便群龙无首。”
“等等。”叶青羽按住她手腕，“敌情未明，谷中至少两百蛇族士兵，硬拼是送死。我们的任务是侦查，不是决战。”
就在此时，谷内骤然骚动。
数十名衣衫褴褛的流民被蛇族士兵押出，绑向祭坛中央。那是一座巨大的石台，中央矗立着一根漆黑石柱——柱身刻满邪晶纹路，显然由大量邪晶融合而成，邪气如潮水般翻涌。
“他们要献祭！”苏瑶声音发颤，眼中怒火燃烧，“用活人精血激活邪晶柱，扩大邪气扩散范围！”
祭坛上，第一名流民被缚于柱上。邪晶柱猛然爆发黑气，如巨蟒缠身，流民发出凄厉惨叫，身体迅速干瘪，精血被尽数吸尽，石柱邪光更盛。
“不能再等了！”叶青羽眼中寒光炸裂，“苏兄，火箭射邪晶柱，我带人救人！”
“好！”
一声令下，苏瑶弓弦疾响，火箭如流星划破瘴气，精准命中邪晶柱。火焰遇邪气轰然炸开，形成一片火海，暂时阻断邪气蔓延。
“有人闯入！”蛇族祭司怒吼，指挥士兵围攻祭坛。
叶青羽率士兵如利刃出鞘，星图剑挥洒，剑光斩断绳索：“快走！我们掩护！”
流民惊魂未定，在士兵搀扶下踉跄奔逃。
“拦住他们！”黑衣人转身，红瞳锁定叶青羽，声音沙哑如砂纸摩擦，“又是你……人族的小家伙。”
“是你！”叶青羽瞬间认出那股气息——与断魂崖封印中渗出的深渊邪气，一模一样，“你是深渊的走狗？”
“
