离开铁石寨后，队伍一路向北，天地渐染寒色。起初只是晨雾凝霜，草木枯黄，昼夜温差愈发明显；随着深入，寒意如针，悄然渗透骨髓。越往北行，气候越加严酷，正午的阳光也失了暖意，冰冷刺骨，地面上开始浮现薄冰，踩上去发出清脆的碎裂声，仿佛大地在低语警告。
“这才刚到冰原边缘，冷得连呼吸都像吞刀子。”赵二紧了紧身上的破冰甲，呼出的白雾在眉睫上凝成细霜，“真不敢想，冰原深处得是何等酷寒。”
他亲手打造的破冰甲果然不负所望，夹层中填充的玄冰兽皮与炭火囊持续散发着热力，有效隔绝了寒气侵蚀。只是甲胄厚重，行动略显迟滞。反倒是随行的矿工们，常年在阴冷矿洞中劳作，耐寒能力远超常人，此刻反倒比士兵们更适应这刺骨严寒。
苏瑶摊开那张泛黄的冰原古图，指尖沿着边缘一道蜿蜒的红线缓缓划过：“前方是‘冰封河’，过了河，便正式踏入极北冰原。但侦查兵回报，对岸设有冰原蛮族的哨卡，他们对外来者极为敌视，擅入者，格杀勿论。”
“冰原蛮族……”叶青羽远眺天际，隐约可见连绵的冰川如巨兽盘踞，寒光凛冽，“传闻他们是万族战场时期遗留于此的部落后裔，世代守护冰原秘辛，性情孤傲，战力惊人，从不与外族往来。”
话音未落，前方冰河上传来沉闷的蹄声。十几名骑着雪狼的蛮族骑士破雾而出，立于河对岸。他们身披兽皮战甲，皮肤呈古铜色，脸上绘有幽蓝图腾，手中长矛寒光闪烁，目光如鹰隼般锁定众人，显然已发现这支外来队伍。
“停下！”为首的骑士厉声喝道，声音如冰裂石开，带着不容置疑的威压，“你们是什么人？竟敢擅闯我族禁地！”
他的通用语略显生硬，却字字清晰。
叶青羽上前一步，抱拳朗声道：“我等来自黑风岭，为人族修士。此行北上，只为寻找‘虚空祭坛’，阻止深渊邪物开启封印，并无冒犯之意。”
“虚空祭坛？”那骑士瞳孔骤缩，眼中闪过惊怒与警惕，“那是我族禁忌之地！你们竟敢直呼其名？”
苏瑶沉声接话：“因有邪物觊觎祭坛，欲释放其中封印的恐怖存在。我们正是为此而来，为阻止灾劫。”
“哼！”骑士冷笑，长矛一指，“每年都有你们这样的人打着‘正义’旗号闯入，实则为夺宝、为私欲！我看你们与邪物无异！立刻退去，否则——死！”
话音落下，身后骑士齐齐举矛，雪狼低吼，寒气与杀意交织，气氛一触即发。
“叶小哥，要不直接冲过去？”萧战手按刀柄，眼中战意翻涌，早已按捺不住。
“不可。”叶青羽抬手制止，目光坚定地望向蛮族首领，“我们无心为敌，只为共御邪祟。若你们不信，可派一人随行监督，若有异动，任你们处置。”
“荒谬！”那骑士怒极反笑，催动雪狼逼近数步，长矛几乎抵上叶青羽咽喉，“最后警告——滚，或死！”
就在此时，冰封河上游猛然传来异响。几棵被冻僵的古树轰然倒塌，冰层炸裂，数道黑影自冰窟中暴跃而出——竟是数头被邪气侵蚀的冰原雪熊！
这些巨兽体型远超寻常，毛发漆黑如墨，双目赤红似血，周身缠绕着腐蚀性的黑气，显然是被深渊之力污染的产物。它们咆哮着扑向蛮族骑士，竟无视叶青羽一行，直似被某种邪念操控。
“是邪化雪熊！”蛮族骑士脸色大变，立刻调转长矛迎敌。
雪熊皮糙肉厚，又受邪气加持，力大无穷，冲击之下，蛮族骑士阵型大乱。两名骑士被巨掌拍飞，重重摔在冰面，口吐鲜血，生死未卜。
“出手！”叶青羽一声令下，毫不犹豫冲出。
这是证明诚意的唯一机会。他破邪剑出鞘，蓝光如星河倾泻，直斩最靠近骑士的雪熊。狼族本源之力对邪气天生克制，剑光过处，黑气如雪遇阳，瞬间溃散，雪熊发出凄厉哀嚎，动作迟缓。
苏瑶弓如电闪，三箭连发，精准贯穿雪熊双目与咽喉；萧战与赵二率士兵奋勇冲杀，
