自裂隙谷脱困，众人早已狼狈不堪。冰窟崩塌引发的雪崩虽未酿成惨重死伤，却让多数人染上冻伤，巴图手臂的伤口更被阴寒之气侵入，红肿溃烂，触之如烙铁。
“必须尽快寻一处暖地处理伤口。”苏瑶取出药囊，一边为巴图敷药包扎，一边凝望四周，“前方有‘暖泉谷’，内有天然温泉，是极北冰原少有的避寒之所，我们可在那儿休整。”
暖泉谷距裂隙谷不过数十里，一行人相互搀扶，在齐膝深的雪中艰难跋行。极北之地白昼极短，天光转瞬即逝，寒风裹挟雪粒，如刀锋割面，纵有破冰甲护体，亦难完全抵御刺骨寒意。
“快看！是热气！”赵二忽然指向远方。夜色深处，山谷间蒸腾着乳白雾气，隐约可见点点绿意，与周遭冰封万里形成鲜明对照。
众人精神为之一振，脚步加快。踏入暖泉谷，气温骤升，热流扑面。泉眼翻涌，药草丛生，空气中浮动着淡淡的硫磺气息，令人顿感舒畅。
“这地方简直是冰原中的世外桃源！”萧战甩下沉重甲胄，纵身跃入温泉，仰头长叹，“冻僵的骨头都活过来了。”
蛮族勇士们亦纷纷卸甲，或采药草，或守谷口。巴图浸泡在温热泉水中，红肿迅速消退，望着叶青羽道：“暖泉谷乃我族疗伤圣地，你们竟也知晓？”
“苏兄的地图所载。”叶青羽坐在泉畔，轻拭破邪剑，“黑袍老者在裂隙谷提及，虚空祭坛封印已松——你可知其所在？”
巴图神色一沉：“在冰原最深处的‘永冻冰川’之下。那是我族禁地，常年刮着能冻裂源力的‘冰煞风’，更有‘冰狱守卫’镇守——以战死勇士骸骨炼成的傀儡，刀枪不入，水火难侵。”
“还有这等傀儡？”赵二探头问道，“比邪虫还难对付？”
“邪虫尚可被破邪剑克制，冰狱守卫却能吸纳寒气增强己身，无惧邪气。”巴图轻叹，“当年封印冰狱之主，我族折损过半，永冻冰川下，埋着无数先祖遗骨。”
叶青羽默然，取出人皇鼎碎片。碎片在热气中微微发烫，感应愈发清晰，稳稳指向永冻冰川方向。
“无论多险，此行必至。”他紧握碎片，“黑袍老者定已动身，我们绝不能落后。”
一夜休整，众人恢复体力，巴图伤势亦愈大半。次日清晨，他们循蛮族秘传古道，向永冻冰川进发。
古道藏于冰隙深处，狭窄陡峭，仅容一人一狼通行。两侧冰壁刻满古老壁画：蛮族勇士与深渊邪物殊死搏斗，最后一幅，无数勇士以血肉之躯封堵地裂，将一散发寒气的黑影镇压于地下。
“那便是冰狱之主。”巴图指之，声沉如铁，“传说它能冻结时间，所过之处，万物成冰。”
古道尽头，豁然开朗。一片冰原横亘眼前，积雪呈诡异青黑，寒意刺骨，连暖泉谷的余温也被瞬间吞噬。
“此地名‘断魂坪’，过此即入永冻冰川。”巴图勒住雪狼，眼中掠过一丝惧意，“青黑雪有毒，触之则源力冻结，化为冰雕。”
众人俯视，雪下隐约可见诸多人形冰雕，姿态各异，皆为误入者。
“黑袍老者如何通过？”苏瑶敏锐发现一串清晰脚印，其旁毒雪毫无异状。
“是邪能晶石之力。”叶青羽辨出黑气残留，“邪气与毒雪相克，故可无碍。”
“我们怎么办？”萧战皱眉，“踩他脚印？恐有诈。”
赵二蹲身，以锤轻击毒雪，发出脆响。他忽而一笑，取出吸邪石：“砸碎撒之，或可中和。”
石粉洒落，与毒雪接触处“滋滋”作响，青黑渐退，雪色复常。
“成了！”赵二欣喜。
众人循粉路而行，穿越断魂坪。沿途冰雕林立，更有数具身披蛮族铠甲的遗骸，静默诉说着昔日悲壮。
越过断魂坪，永冻冰川赫然在目。
巨川无垠，冰层厚重，其下蓝光流转，如无数眼睛窥视。中央一巨大凹陷，黑气翻涌，纵隔千里，亦感邪恶气息扑面。
“那便是虚空祭坛！”
