庆典的喧嚣渐渐散去，启明城重新回归平静。篝火熄灭后的余烬被晨风吹散，广场上的脚印也被清扫干净，城中恢复了日常的节奏。然而，这份表面的宁静之下，却涌动着新的暗流，如同深潭之下无声的漩涡，悄然侵蚀着刚刚建立的秩序。
万族盟约的建立让黑风岭迎来了前所未有的团结。曾经壁垒分明的种族开始互通有无，贸易往来日益频繁，集市上，狼族的皮货、石髓族的晶矿、风语鸟族的灵羽与人族的药草交织成一片繁荣景象。不同种族的文化相互交融，语言在交流中融合，习俗在共处中理解。甚至有年轻的异族男女互生情愫，在城中筑起了新的家园，他们的孩子将诞生在和平的年代，不再背负种族的偏见。启明城的学堂里，已经出现了跨族孩童一同习字、修炼的场景，那是未来的希望。
然而，并非所有人都乐见其成。在一些偏僻的村落，仍有老者低声叹息：“万族共治，终究是理想。”也有些心怀旧怨的势力，在暗处冷笑：“团结？不过是暂时的假象。”
这日，叶青羽正在城主府的议事厅处理盟约事务，案头堆满了各族送来的文书——关于边界划分、资源分配、联合巡逻的细则。他正执笔批阅，苏瑶神色凝重地走了进来，手中拿着一份以黑蜡封印的密报，封印上还沾着些许泥土，显然经过长途传递。
“叶小哥，黑风岭东部的‘落霞镇’出事了。”苏瑶将密报递给他，声音低沉，“镇上的人族和熊族爆发了激烈冲突，起因是熊族认为人族开采矿石时，破坏了他们的 ancestral 地脉，惊扰了祖先的安息。”
叶青羽接过密报，眉头紧锁。落霞镇是盟约建立后，人族与熊族共同居住的示范城镇，一直相安无事，甚至被当作“万族共居”的典范。怎么会突然爆发冲突？
“冲突很激烈吗？有没有伤亡？”他追问。
“暂时没有大规模伤亡，但双方已经剑拔弩张。”苏瑶道，“熊族封锁了镇口，不准人族进出；人族则退守矿场，架起了防御工事。我们派去调解的使者被挡在镇外，连话都传不进去。”她顿了顿，声音压得更低：“更奇怪的是，据传回的消息，冲突爆发前，镇上突然出现了几个陌生的游商。他们低价出售符文器具，却在酒馆、市集四处散布谣言，说人族要夺走熊族的圣地，又说熊族暗中勾结深渊残党，意图灭绝人族。”
“陌生游商？”叶青羽心中一动，指尖轻敲桌面，“他们的行踪可有追踪？”
“没有留下痕迹，像是凭空出现，又凭空消失。”苏瑶摇头，“但他们的行事风格很可疑——说话沙哑，从不摘下斗篷，交易时只收黑铁币，那是深渊舰队曾用的货币。我怀疑，是有人不想看到万族盟约稳固，故意在暗中破坏，挑起内乱。”
叶青羽沉思片刻，站起身，望向窗外的远山：“我去一趟落霞镇。你留在城中，密切关注其他城镇的动向，防止类似的事情再次发生。同时，通知铁石寨与黑水潭，加强边境巡逻。”
“我跟你一起去。”银狼从门外走进来，毛发微湿，像是刚从夜巡归来。它用头蹭了蹭叶青羽的手臂，眼中带着熟悉的担忧与忠诚。经过这段时间的并肩作战，它已成为叶青羽最信任的伙伴，不仅能感知邪气，更能读懂他未出口的心意。
“也好。”叶青羽点头，“带上一队精锐，轻装简行，我们今晚就出发。”
两日后，叶青羽一行人抵达落霞镇外。远远就看到镇口站着数十名手持巨斧的熊族战士，他们身材魁梧如山，毛发蓬乱，满脸怒容，斧刃上还沾着新鲜的泥土，显然已做好战斗准备。矿场方向则传来人声鼎沸，旗帜飘扬，人族的守卫在高墙上巡逻，弓弩上弦，气氛紧绷如弦。
“是叶小哥！”熊族中有人认出了叶青羽，脸上的怒容稍缓，但依旧没有让开道路。
叶青羽上前一步，朗声道：“我听说镇上发生了冲突，特意来看看。大家都是盟约的一份子，有什么误会，坐下来说清楚不好吗？何必让外人看笑话？”
为首的熊族族长瓮声瓮气地说道：“叶小哥
