落星湖的星光持续了整整一夜，如同天地间最璀璨的星河倒悬于人间。湖面虽已干涸，但星门开启后逸散的星砂如萤火般在空中飘舞，每一粒都蕴含着微弱却纯净的星辰之力，落在草木上，竟让枯黄的枝叶重新泛出绿意。夜风轻拂，湖畔的灵草微微摇曳，仿佛在低语着某种古老的预言。
当第一缕晨曦穿透厚重的云层，洒在湖底那块古老的星图石碑上时，星门已稳定成一道直径十丈的光弧，形如拱桥，流转着银蓝与金紫交织的光晕。光弧中，细碎的星砂如瀑布般缓缓倾泻，仿佛时间本身在流淌。透过光弧的另一端，隐约可见一片浩瀚的星海，银白色的星舰群如群星静泊，其中一艘最为庞大的梭形战舰，正缓缓调整方位，准备穿越。
苏倾月站在湖岸，一袭月白衣裙被星风轻轻掀起，发丝如雪般飘动。她脸色仍显苍白，唇角还残留着昨夜强行引动星辰之力的血痕，但眼眸却亮得惊人，如同两颗被点燃的星辰。她能清晰地“听”到——不是用耳朵，而是用灵魂——星门另一端有无数友好的意识在轻轻涌动，像潮水拍岸，温柔而坚定。
“他们说……快到了。”她转头看向身后的叶青羽，声音带着一丝疲惫，却难掩兴奋，“是机械族的‘星轨号’旗舰，他们的首领叫‘零’，说要亲自来谈盟约。他还说……我的星辰灵体，是他们等待了三千年的‘星核之种’。”
叶青羽站在她身侧，玄色战袍猎猎，手中紧握着人皇鼎碎片。那碎片此刻正与星门的星辉隐隐共鸣，泛出温润的金光，仿佛在回应某种跨越时空的契约。他抬头望着那道光弧，眼神沉静如渊，心中却波涛翻涌。
——机械族，真的来了。
他身后，神弩营三百精锐已列阵于湖岸高地，破邪弩箭上弦，箭尖泛着破魔金光；狐族子弟隐于林间，幻术结界悄然展开，随时准备应对突发变故。赵二蹲在破空炮旁，正用灵油擦拭炮管，炮口对准星门两侧，一旦有异动，便能瞬间轰出毁天灭地的一击。
“哪怕对方是盟友，也不能掉以轻心。”叶青羽低声自语，声音却传入身旁每个人的耳中。
陈默捧着一卷用灵蚕丝织就的竹简，低声道：“大人，已按您的吩咐备好了盟约文书。我们将以‘灵米’为主交易品，换取他们的源晶提炼技术与星舰维修方案。另外，还附带了三座灵矿的十年开采权，作为诚意。”
“灵米”是大炎运朝独有的奇迹之物。自叶青羽推行“均田令”以来，改良稻种吸收星辰之力与地脉灵气，结出的米粒晶莹如玉，蕴含温和的灵力。凡人食之可强身健体，修士食之可温养经脉，是废土世界中最稀缺的“自然灵物”。连魔族都曾派出密探，试图窃取种子。
叶青羽嘴角微扬：“灵米，是我们的底气。机械族再强，也未必见过这种能将天地灵气凝于一粒米中的造化之术。”
正午时分，星门突然剧烈波动，星砂如瀑倾泻，光弧边缘泛起涟漪般的能量波纹。一声低沉的嗡鸣从门内传来，仿佛宇宙深处的钟声。
紧接着，一艘银白色的梭形星舰缓缓驶出。
那舰体长达百丈，形如流线型的流星，表面光滑如镜，无一丝接缝，流转着淡蓝色的能量纹路，如同血脉般在舰身脉动。舰首刻着一枚星辰图腾，正是与湖底石碑上相同的星图。它无声无息地悬停在湖面上方，仿佛不受重力束缚。
舰底缓缓伸出一道由光能凝聚而成的阶梯，阶梯泛着柔和的蓝光，如星河铺就。
一个身影走了下来。
那是一个通体由银白色金属构成的“人”，身高七尺，身形修长，关节处有淡蓝色的能量流动，行走时悄无声息，仿佛踏在虚空之上。他没有五官，头部是一块椭圆形的透明晶体，晶体中闪烁着不断流动的蓝色数据流，如同星河运转。
“我是零。”他的声音通过胸前的扩音器传出，平稳无波，却带着一种穿透灵魂的质感，“检测到星核之种持有者——苏倾月，检测到高纯度人道之力持有者——叶青羽，符合联盟条件。”
他的晶体头部转向苏倾
