启明城的地脉光膜在清晨的阳光下流转着温润的金光，如同一层薄纱轻覆于古城之上，随地脉的呼吸微微起伏。灵田深处的古槐树抽出了新的枝条，嫩绿的叶片上滚动着晶莹的露珠，每一颗都像是一枚微缩的星辰，折射出七彩的光晕，仿佛昨夜的星辉遗落在人间。晨风拂过，树叶沙沙作响，夹杂着远处孩童追逐的笑声与灵麦初熟的甜香，整座城池如同从长梦中苏醒，呼吸间皆是生机。
这一日，城门外的星门枢纽忽然传来一阵奇异的嗡鸣——那声音不似雷鸣，倒像是远古的编钟被风拂动，又似星轨在虚空中缓缓转动。原本静默的环形星门，边缘突然亮起一圈银色的星轨纹路，纹路如活物般流转，泛着冷而清冽的光，仿佛有无数星辰在金属的缝隙中悄然苏醒。最终，这些纹路在星门中央凝聚成一道扭曲的空间裂缝，如同天地睁开了一只眼。裂缝另一端，隐约能看到一片黄沙漫天的星域，风沙卷起，如金浪翻涌，隐约可见沙丘之间有巨蝎的影子缓缓移动。
“是沙蝎族的‘流沙星门’！”守城的士兵惊呼出声，声音里带着敬畏与兴奋。他猛地敲响城楼上的青铜钟，钟声浑厚悠远，穿透晨雾，传遍全城。百姓们纷纷放下手中的活计——织布的妇人停了梭，炼器的匠人熄了火，学堂里的孩子也跑出教室——朝着星门枢纽涌去，脚步匆匆，眼中闪烁着对未知的期待。
叶青羽与苏倾月赶到时，星门的空间裂缝已稳定下来，如一道静止的银河横亘于天地之间。一群骑着巨大沙蝎的身影从裂缝中缓缓走出，沙蝎通体漆黑，甲壳泛着金属般的光泽，六对复眼在晨光中闪烁幽光。为首的是沙蝎族的族长，他身形高大，穿着镶嵌着流沙金的铠甲，每走一步，铠甲上的金砂便簌簌作响，如同风铃轻摇。身后跟着数十名族人，驼队上载着满满的流沙金、耐旱灵植和几坛用流沙泉水酿的烈酒，酒香浓烈，混着沙漠的干燥气息，扑面而来。
“叶城主，苏姑娘！”沙蝎族族长翻身下马，动作虽显笨重，却透着真诚的敬意，对着两人深深一拜，甲胄碰撞，发出清脆的响声，“魔渊平定，星海安宁，我族特意备了薄礼，前来恭贺！更想与大炎开通商路，用我族的流沙金，换取灵米和地脉土——我们愿以十比一的比率，长期交易！”
他身后的族人纷纷卸下驼队上的礼物，金灿灿的流沙金在阳光下闪耀，如同将一片沙漠搬到了启明城；耐旱灵植的叶片虽小，却厚实坚韧，散发着浓郁的生机，显然是沙蝎族在极端环境中培育出的珍品；酒坛开启，烈酒的香气瞬间弥漫，辛辣中带着一丝甘甜，引得围观的百姓纷纷吸鼻子，有人甚至忍不住笑出声：“这酒，能喝出沙漠的脾气！”
“族长远道而来，辛苦了。”叶青羽上前扶起他，掌心传来对方甲壳的微凉与粗糙，却也感受到那份真挚的诚意，“商路之事，我已让陈默准备妥当，就在城东开辟‘万族市集’，沙蝎族的货物可在那里自由贸易，价格由市集公议，公平透明。”
沙蝎族族长喜出望外，复眼微微眯起，露出难得的笑容：“多谢叶城主！我就知道，与大炎合作，是最明智的选择！我们沙蝎族从不食言，今日起，流沙金随你调用！”
消息传开，城中百姓欢呼雀跃，鼓声与笛声交织，孩童们在人群中穿梭，举着用灵麦纸折的沙蝎模型。王铁锤带着铁匠铺的伙计们，扛着几把新铸的“地脉鸣”长剑赶来，剑身泛着青幽的光，剑锋划过空气，发出低沉的嗡鸣。他笑着对沙蝎族族长说：“族长，看看我这剑！用灵田黑土淬火，地脉能量灌注七日，削你们的流沙金跟切豆腐似的！要不要换几把？”
沙蝎族族长接过长剑，挥了挥，果然锋利无比，剑身还残留着淡淡的地脉暖意，仿佛有生命在低语。他惊叹道：“好剑！削金断玉，名不虚传！五十斤流沙金换一把，如何？”
“成交！”
两人击掌为定，掌风带起一阵微尘，周围的百姓哄堂大笑，掌声如雷。有人高喊：“来，喝一碗灵米酒，庆祝通商！”酒碗递上，烈酒与欢笑在晨光中交织，仿佛连空气都变得温热。
