“殿下,“派去探路的魏武卒回来报告,“前方三十里就是汝宁府,灾民已经开始聚集在城外。“
朱棡点点头:“传令,加速前进!“
徐妙云看着路边枯死的庄稼,忧心忡忡:“朱棡哥哥,情况比想象的还要糟糕。“
朱棡安慰道:“别担心,有我在。“
当夜,队伍在野外扎营。朱棡正在帐中研究地图,徐妙云端着一碗热汤走了进来。
“喝点汤吧,赶了一天路。“
朱棡接过碗,发现汤里飘着几片肉和野菜,香气扑鼻:“哪来的?“
“我让凤卫去附近山里打的野兔。“徐妙云有些得意,“还采了些野菜。“
朱棡尝了一口,眼睛一亮:“没想到你还有这手艺。“
徐妙云抿嘴一笑:“在府里跟厨娘学的。“她凑近地图,“我们明天就能到汝宁府了吧?“
“嗯。“朱棡指着地图,“这里灾情最重,我们先从汝宁开始。“
次日正午,队伍抵达汝宁府,城外已经聚集了上千灾民,看到官兵到来,人群骚动起来。
“大人!救救我们吧!“
“孩子已经三天没吃饭了......“
“给口水喝吧......“
哀嚎声此起彼伏,知府带着一众官员匆匆迎出,见到朱棡连忙跪地行礼:“下官参见晋王殿下!“
朱棡摆手:“免礼,现在情况如何?“
知府哭丧着脸:“回殿下,境内河流全部干涸,井水也所剩无几,粮食......粮食只够维持三日了。“
朱棡眉头紧锁:“开仓放粮了吗?“
“放了,但杯水车薪......“
“传我命令,“朱棡厉声道,“立即组织青壮年挖井,按我教的新式水车图纸施工,妇女老人负责煮粥施粥,孩童去采集野菜。“
知府连连称是,赶紧去安排,徐妙云则带着凤卫开始为灾民中的老弱妇孺诊治。
一个瘦骨嶙峋的老妇拉着徐妙云的手,泪流满面:“姑娘,你真是活菩萨啊......“
徐妙云柔声安慰:“老人家别怕,朝廷不会不管你们的。“
远处,朱棡正亲自指导工匠制作水车,他卷起袖子,亲自示范如何安装齿轮,汗水浸透了衣衫。
“殿下,“一个魏武卒匆匆跑来,“东边发现一处地下水源!“
朱棡大喜:“带我去看!“
三日后,第一架新式水车在汝宁城外架设完成,当清澈的地下水被源源不断地抽上来时,灾民们爆发出一阵欢呼。
“出水了!出水了!“
“晋王殿下千岁!“
朱棡抹了把脸上的汗水,露出欣慰的笑容。徐妙云站在他身旁,悄悄递上一块手帕:“擦擦吧。“
知府激动地跪地叩首:“殿下真乃神人也!这下汝宁有救了!“
朱棡扶起他:“别高兴得太早,这只是开始,接下来要推广区田法,确保秋收。“
当晚,朱棡在临时住所写奏折汇报情况。徐妙云端着烛台走过来:“朱棡哥哥,该休息了。“
朱棡抬头,发现她眼睛下面已经有了淡淡的黑眼圈:“你才该休息,这几天累坏了吧?“
徐妙云摇摇头:“不累。“她犹豫了一下,“其实......我有个想法。“
“什么想法?“
“我们可以教灾民制作一些简单的手工艺品,等灾后拿到城里卖,这样他们就能自食其力了。“
朱棡眼睛一亮:“好主意!明天就安排人教他们编草鞋、织粗布。“
徐妙云开心地笑了,烛光下她的脸庞格外柔美。朱棡一时看呆了,忍不住伸手轻抚她的脸颊。
“妙云......“
“嗯?“
“谢谢你跟我来河南。“
徐妙云脸一红,轻声道:“你在哪,我就在哪。“
就在汝宁救灾初见成效
