傍晚时分，朱棡换了身常服，带着赵虎出了府。他们穿街过巷，来到城南的一处宅院。这是朱棡私下购置的别院，专门用来安置从太原送来的工匠。
院子里，几个工匠正在调试一台奇怪的水车模型。见到朱棡，他们连忙行礼。
“不必多礼。“朱棡摆摆手，“进展如何？“
为首的工匠兴奋地指着模型：“回殿下，按孙三小姐的图纸，这水力碾米机已经成了！您看...“他拨动机关，水流带动轮子转动，连接的碾盘也跟着运转起来。
朱棡仔细观察着机器的运转，眼中闪过赞赏：“好！这要是推广开来，能省多少人力。“他转头对赵虎道，“去请工部的刘主事来看看，记住，要私下请。“
离开别院时，天色已晚。朱棡没有直接回府，而是去了魏国公府。徐妙云听说他来了，欢天喜地地跑出来迎接。
“棡哥哥！“她手里举着一幅画，“你看我画的！“
画上是两个小人，一大一小，手牵着手站在花园里。虽然笔法稚嫩，但能看出是朱棡和徐妙云。
朱棡接过画，笑着夸奖：“画得真好。这是我们在赏花？“
徐妙云用力点头：“嗯！等春天来了，我们一起去看桃花好不好？“
“好。“朱棡摸摸她的头，“到时候带你去栖霞山，那里的桃花最漂亮。“
徐达走过来，看到这一幕，脸上露出欣慰的笑容：“殿下对小女真是疼爱。“
朱棡起身行礼：“徐叔叔。妙云天真可爱，我很喜欢陪她玩。“
徐达请朱棡入内用茶。茶过三巡，徐达突然压低声音：“殿下，近日朝中似有风波，您要多加小心。“
朱棡挑眉：“徐叔叔听到什么风声了？“
“太子一系的人，对您在太原的作为颇有微词。“徐达皱眉道，“说什么藩王不宜掌兵...“
朱棡冷笑一声：“我为的是大明江山，又不是一己私利。“
徐达叹了口气：“殿下忠心可鉴，但防人之心不可无啊。“
回府的路上，朱棡一直沉默不语。赵虎跟在后面，也不敢出声。直到进了书房，朱棡才开口：
“去把前几日太原送来的军报拿来。“
赵虎取来军报，朱棡仔细翻阅着。这些是和珅整理的边关防务详情，还有驻军操练的记录。看着这些详实的报告，朱棡的眉头渐渐舒展。
“传令给和珅。“他提笔写下密信，“继续按计划行事，不必理会朝中闲言碎语。“
写完信，朱棡走到窗前。月光下的晋王府静谧安宁，远处的宫城灯火辉煌。他想起徐妙云天真烂漫的笑脸，又想起朱标意味深长的眼神，心中百感交集。
“治国如烹小鲜啊...“他轻声叹道。
清晨的第一缕阳光透过窗棂洒进书房时，朱棡已经伏案工作了一个时辰。案几上摊开着几份奏折，墨迹未干。他揉了揉发酸的眼睛，端起已经凉透的茶抿了一口。
殿下，该用早膳了。赵虎在门外轻声提醒。
朱棡这才发现天已大亮：端进来吧。他收起奏折，揉了揉太阳穴，今日有什么安排？
赵虎一边布菜一边回禀：巳时要进宫向皇上请安，午时约了工部刘主事议事，未时...
正说着，外面传来一阵清脆的笑声。朱棡眉头舒展：是妙云来了？
果然，不一会儿徐妙云就蹦蹦跳跳地跑了进来。今日她穿了一身鹅黄色的襦裙，发间簪着朱棡送的玉簪，小脸红扑扑的。
棡哥哥！她手里捧着一个食盒，娘亲做了你爱吃的枣泥糕！
朱棡接过食盒，顺手捏了捏她的小脸：替我谢谢徐夫人。他打开食盒，香甜的气息立刻弥漫开来，要不要一起吃？
徐妙云用力点头，自己爬上椅子坐好。朱棡给她倒了杯蜂蜜水，又夹了块糕点放在她面前的小碟子里。
棡哥哥，徐妙云咬了一口糕点，含糊不清地问，你今天又要忙一整天吗？
朱棡
