新制成的水力织布机正在演示。朱棡仔细观察着机器的运转，不时提出几个问题。
刘主事对答如流，显然下足了功夫。
“刘主事办事得力。“朱棡满意地点点头，“此事若成，咱定向父王为你请功。“
刘主事连连摆手：“下官不敢居功，这都是殿下慧眼识珠，发现了孙三小姐这样的奇才。“
回到晋王府，徐妙云正在花园里修剪花枝。
见朱棡回来，她放下剪刀迎上前：“殿下回来啦。“她敏锐地察觉到朱棡情绪不对，“出什么事了？“
朱棡拉着她在石凳上坐下，将今日之事娓娓道来。徐妙云听完，轻轻握住他的手：“殿下不必为难，若是为了大局，纳侧妃也是应当的。“
朱棡摇头：“我答应过只你一人...“
徐妙云将头靠在他肩上：“我知道殿下的心。但皇室不同于寻常百姓家，有些事...避不开的。“
次日清晨，朱棡刚用过早膳，徐妙云就捧着一个锦盒过来：“殿下，我做了个决定。“
她打开锦盒，里面是一对精致的玉佩：“这对玉佩，一个留给殿下，一个...送给孙家小姐吧。“
朱棡震惊地看着她：“妙云，你...“
徐妙云强忍泪水，挤出一个笑容：“我知道殿下心里只有我。但有些事，总要有人先退一步...“
朱棡将妻子搂入怀中，久久不语。窗外，朝阳初升，新的一天开始了。
晨露未曦时分，朱棡站在晋王府的庭院里望着宫城方向出神。
赤电马似乎感知到主人的心绪，轻轻用鼻子蹭了蹭他的肩膀。
“殿下想进宫？“赵虎捧着刚熨好的亲王常服过来，看见朱棡指尖无意识摩挲着腰间的蟠龙玉佩——这是马皇后去年生辰特意为他打的。
朱棡回过神，接过常服时指尖在衣襟的云纹上顿了顿：“备马吧，去看看母后。“
他忽然想起什么，嘴角扬起温柔的弧度，“把前日太原送来的蜜饯装两盒，母后和安庆都爱吃这个。“
穿过洪武门时，守将周骥远远就行礼。
朱棡目光在他佝偻的背上停留片刻，想起柳如烟说过这老狐狸最近总往东宫跑。
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