他刚将信焚毁，身后传来轻微的脚步声。朱棡转身，看见徐妙云站在廊下，怀里抱着个包袱。
“棡哥哥。“她小跑过来，将包袱递给他，“给你和常姐姐的。“
包袱里是两套寻常百姓的粗布衣裳，针脚细密，显然是花了心思的。朱棡挑眉：“这是...“
“万一路上要用呢。“徐妙云认真地说，“我让绣娘照着市井样式做的，绝对看不出破绽。“
朱棡蹲下身与她平视：“妙云，这次去太原...“
“我知道。“小女孩打断他，眼睛亮晶晶的，“你要带常姐姐远走高飞。“
夜风吹动庭院里的海棠树，沙沙作响。朱棡沉默片刻，轻声道：“若真到那一步，你...“
“我会照顾好娘。“徐妙云抢先答道，小手紧紧攥着他的衣袖，“但棡哥哥要答应我，无论如何都要回来。“
朱棡喉头发紧，郑重地点了点头。徐妙云这才露出笑容，从怀中掏出个香囊：“这个给常姐姐，里面装着安神的药材，还有...“她压低声音，“我偷藏的二十两碎银子。“
月光下，八岁的女孩眼神坚定如磐石。朱棡突然意识到，这个他从小看着长大的小丫头，早已不是需要他保护的孩童了。
五月十三·启程日
晨曦微露，大队车马已在午门外集结。朱元璋亲自来送，马皇后披着狐裘站在御辇旁，脸色比往日红润许多。
“老三，照顾好你母后。“朱元璋拍拍朱棡的肩，“若有闪失...“
“儿臣以性命担保。“朱棡沉声道。
常清韵扶着徐妙云登上马车，余光瞥见朱标站在不远处，脸上带着莫测的笑容。她心头一紧，连忙低头钻进车厢。
车队缓缓驶出京城，徐妙云掀开车帘，望着渐渐远去的城墙，突然轻声道：“常姐姐，你怕吗？“
常清韵摇摇头，从贴身的香囊里取出那枚白玉棋子：“有他在，我不怕。“
马车颠簸中，棋子上的“等“字在阳光下熠熠生辉。
五日后·途中驿站
夜半时分，常清韵被轻微的叩窗声惊醒。她警觉地坐起，看见窗外有个熟悉的身影。
“殿下？“
朱棡示意她噤声，低声道：“穿上妙云给的衣裳，跟我走。“
常清韵心跳如鼓，迅速换上那套粗布衣裙。刚推开窗，就被朱棡拦腰抱下。他的怀抱温暖而坚实，带着熟悉的青竹气息。
“妙云和娘娘...“
“都已安排妥当。“朱棡牵着她隐入夜色，“燕王的人在三十里外接应。“
常清韵跟着他穿过灌木丛，突然脚下一绊。朱棡及时扶住她，却发现她浑身发抖。
“后悔了？“他声音发紧。
常清韵摇头，月光下眼中噙着泪：“我是怕连累你...“
朱棡突然低头吻住她的唇，这个吻短暂而炽热：“现在，你只能跟我走了。“
远处传来马蹄声，朱棡将她护在身后，长剑已然出鞘。
然而来者却是徐妙云，小女孩骑在一匹小马上，身后跟着个戴斗笠的车夫。
“棡哥哥！“她压低声音，“太子派人追来了，你们快走！“
朱棡脸色骤变：“你怎么...“
“我偷听到侍卫谈话。“徐妙云跳下马，从怀中掏出个包袱，“干粮和盘缠。“她推着常清韵上车，“常姐姐别怕，车夫是燕王府的人。“
常清韵紧紧抱住小女孩：“妙云，你...“
“快走吧。“徐妙云退后一步，眼中含着泪却倔强地不让它落下，“记得回来看我。“
朱棡深深看了她一眼，翻身上马。
马车驶入茫茫夜色时，常清韵回头望去，只见那个小小的身影站在月光下，越来越远，却始终挺直着脊背。
三日后·太原城外
常清韵掀开车帘，远处城墙的轮廓已清晰可见，朱棡骑马靠近，风尘仆仆却掩不住
