“春桃冒雨出宫，往吕府去了。“
朱棡唇角微勾：“果然沉不住气了。“
他转身入内，案上摊着一幅北疆舆图。和珅正在图上标注粮道，见朱棡进来，连忙行礼：“殿下，王保保的人马仍在太原外围游弋，似乎……在等什么。“
朱棡指尖点向图上某处：“等内应。“
和珅一惊：“殿下是说……“
“吕本。“朱棡冷笑，“他女儿在东宫搅弄风云，他岂会闲着？“
窗外忽然传来扑棱声，一只信鸽落在窗棂上。朱棡取下鸽腿上的竹筒，展开纸条，上面只有寥寥数字：
“吕府夜会北商。“
朱棡眸色一沉，将纸条凑近烛火。火舌吞噬纸角的刹那，他冷声道：“备马。“
吕府暗影
吕府后院，一辆青篷马车悄然驶入。
吕本亲自迎出来，对着车上下来的商人低声道：“东西带来了？“
商人点头，从怀中掏出一枚铜牌：“王保保大人的信物。“
暗处，朱棡的亲卫屏息凝神。他们奉命盯梢吕府已有多日，今夜终于抓到实证。
就在商人递出铜牌的瞬间，一支羽箭破空而来，正中他咽喉！
“有埋伏！“吕本骇然变色，转身就要逃，却被另一箭射穿小腿，惨叫着倒地。
朱棡缓步走出阴影，玄色披风在夜风中猎猎作响。他弯腰拾起那枚铜牌，指腹擦过上面的狼头纹路，冷笑一声：“吕大人，好大的胆子。“
吕本面如死灰：“晋王……你、你不能杀我！我是太子妃的父亲！“
朱棡蹲下身，长剑抵住吕本咽喉：“放心，我不杀你。“他凑近吕本耳边，声音冷得像冰，“我要你亲眼看着，你女儿是怎么死的。“
坤宁惊梦
翌日清晨，坤宁宫。
马皇后正在用早膳，玉儿匆匆进来：“娘娘，不好了！吕大人昨夜遇刺，现在太医院抢救！“
“什么？“马皇后手中银箸“当啷“落地，“谁干的？“
玉儿摇头：“不清楚，但……“她压低声音，“晋王殿下昨夜出过城。“
马皇后脸色骤变。她猛地起身，却突然一阵眩晕，扶住案几才没跌倒。
“娘娘！“玉儿慌忙去扶，却见马皇后袖口滑落一物——正是那枚染血的玉扣。
玉儿瞳孔骤缩。这玉扣她认得，是晋王贴身之物……
东宫对峙
“朱棡！你什么意思？！“
朱标一脚踹开晋王府大门，脸色铁青。他身后跟着一队东宫侍卫，刀已出鞘。
朱棡正在庭院练剑，闻言收势，剑尖垂地：“大哥这是兴师问罪？“
“你昨夜为何去吕府？！“朱标怒吼，“我岳父若有三长两短……“
“大哥。“朱棡打断他，眼神冰冷，“你确定要在这么多人面前谈这个？“
朱标一滞，挥手示意侍卫退下。待院中只剩兄弟二人，朱棡才缓缓道：“吕本私通北元，证据确凿。“
“胡说！“朱标涨红了脸，“定是你栽赃！“
朱棡冷笑，从怀中掏出那枚铜牌扔在地上：“自己看。“
朱标弯腰去捡，却在看清铜牌上纹路的瞬间僵住——这确实是北元王庭的信物。
“不……不可能……“他踉跄后退，“吕氏她……“
“你的好太子妃，可比你聪明多了。“朱棡收剑入鞘，“她早知父亲所为，却一直替你遮掩。“
朱标如遭雷击，整个人摇摇欲坠。
暴雨将至
坤宁宫内，吕氏跪在马皇后面前，泪如雨下：“母后明鉴，家父绝不会……“
“够了。“马皇后疲惫地闭了闭眼，“玉扣的事，你作何解释？“
吕氏浑身一颤。她没想到，那枚玉扣竟落到了马皇后手中。
“儿臣……“
她刚要辩解，殿外突然传来急促的脚步声。朱
