徐达捋须道：“陛下是马上皇帝，最不喜虚言。你之功绩，有目共睹，瞒不住，亦不必刻意去瞒。奏对之时，可直言战事艰难，将士辛苦，甚至可多提几次遇到的险境和挫折，让陛下知你不易。至于功劳……不必自谦，亦不必自傲，如实陈述即可。关键在于，要将破敌制胜之功，归于陛下天威浩荡，归于将士上下一心，归于……太子殿下于后方运筹粮草、安定民心（虽然太子并没直接管这些，但这话必须说）。而你自已，只是恰逢其会，尽了人臣本分而已。”
朱棡仔细品味着这番话，心中豁然开朗。岳父这是在教他如何“功高而不震主”，如何将个人的荣耀融入集体的功绩和皇帝的权威之中，尤其是要照顾到东宫的脸面。这是官场，更是皇家的生存智慧。
“棡儿明白了。谢岳父教诲。”朱棡真心实意地行礼。这些道理，或许他慢慢也能悟到，但绝不如徐达这般点拨得透彻直接。
徐达点点头，语气缓和了些：“当然，陛下私下若有赏赐问询，你亦可稍显真性情，父子之间，亦需些温情。尤其是皇后娘娘那里，她最是挂念你，你多说说战场凶险，自己如何化险为夷，让她既心疼又骄傲，无暇他顾，便是最好。”
这话说得略带调侃，却充满了人情世故的老练。朱棡忍不住笑了起来：“岳父连这都想到了。”
徐达也笑了：“为人父母者，心皆如此。你日后便知。”他笑过之后，又叹道：“可惜，此番回朝，你我在京中恐也停留不久。你便藩太原之事，陛下应会很快提起。那是真正考验你的地方。军中诸将，若有愿随你北上者，你可暗中留意，但不可大肆招揽，一切需水到渠成，顺其自然。”
翁婿二人这番帐中夜话，推心置腹，直至深夜。朱棡只觉得受益匪浅，对即将面对的朝堂风波，心中更多了几分底气和从容。
又行了数日，应天巍峨的城墙终于出现在地平线上。
“回家了！我们回来了！”队伍中爆发出震天的欢呼声，许多士卒激动得热泪盈眶。
越是靠近京城，气氛越是热烈。沿途迎接的官员等级越来越高，仪仗越来越隆重。距离京城十里处，更是有礼部和兵部的官员早已设下香案，准备了劳军的酒水，恭候凯旋大军。
按照规矩，大军需在城外指定军营驻扎，等候皇帝旨意，方可入城。徐达和朱棡则需先行入宫觐见。
两人脱去戎装，换上朝服。徐达是一品国公的蟒袍玉带，威仪赫赫；朱棡则是亲王的九章衮服，金冠束发，英气逼人中更添几分天家贵胄的雍容。
在礼官引导下，两人骑马进入应天城。街道两旁，早已挤满了自发前来迎接的百姓，人山人海，万头攒动。
“快看！是魏国公和晋王殿下！”
“那就是晋王殿下？好年轻！好生威武！”
“听说就是他阵斩了梁王，打下了云南！”
“真是英雄出少年啊！”
“大明万胜！陛下万岁！”
欢呼声、议论声、赞叹声如同海啸般席卷而来。无数鲜花、彩带被抛向空中，百姓们的脸上洋溢着由衷的喜悦和崇拜。尤其是朱棡，他年轻俊朗的容貌和传奇般的战绩，更是成为了人群瞩目的焦点。
朱棡端坐马上，面带微笑，向道路两旁的百姓微微颔首致意，既显亲民，又不失亲王威仪。他能感受到那些炽热的目光，听到那些由衷的赞誉，心中亦不免有些激荡。但他牢记徐达的叮嘱，并未因此而有丝毫得意忘形，反而更加沉稳。
徐达在一旁看着，心中暗自点头。
穿过喧闹的御街，来到承天门外。两人下马，经午门，过金水桥，步入庄严肃穆的奉天殿广场。
百官早已按品级列队等候。看到徐达和朱棡走来，所有人的目光都聚焦在他们身上，眼神复杂，有敬佩，有羡慕，有嫉妒，也有审视。
刘伯温、李善长等重臣站在文官前列，对着徐达微微颔首致意。武将队列中，汤和、冯胜等人则露出真诚的笑容。
朱棡能感觉到
