膳后,常清韵以身体不适为由,早早回房休息了。朱棡独自在书房处理政务,却总是心神不宁。
“殿下,“张诚在门外禀报,“和珅大人求见。“
“让他进来。“朱棡整理了一下心情,恢复平日的威严。
和珅笑眯眯地走进来,行礼后道:“殿下,采购战马的事情已经办妥了,五百匹上等战马明日就能运到。“
“哦?“朱棡挑眉,“价格如何?“
“每匹四十五两,“和珅脸上带着得意的笑容,“比预算还节省了五两。“
朱棡心中冷笑,面上却不露声色:“和大人果然能干。不过,本王听说如今市面上上等战马稀缺,一次采购五百匹几乎不可能,不知和大人是从何处购得?“
和珅脸上的笑容僵了一下,但很快恢复如常:“回殿下,臣是通过一些特殊渠道,从塞外直接购买的,所以价格才能这么优惠。“
“特殊渠道?“朱棡缓缓站起身,走到和珅面前,“是什么样的特殊渠道,能让和大人以低于市价的价格,一次采购五百匹上等战马?“
和珅的额头开始冒汗:“这个......这个......“
“是不是通过瓦剌的渠道?“朱棡的声音陡然转冷。
和珅扑通一声跪倒在地:“殿下明鉴!臣......臣确实是通过瓦剌的商人购买的,但绝对没有通敌叛国啊!“
朱棡冷冷地看着他:“起来说话。把事情的经过,原原本本地说清楚。“
和珅战战兢兢地站起身,抹了把汗:“臣......臣也是想要为殿下节省开支。瓦剌的商人确实报价更低,而且保证都是上等战马。臣想着,反正互市即将开通,提前和他们做些生意也无妨......“
“无妨?“朱棡冷哼一声,“你可知私下与瓦剌交易是什么罪名?“
和珅吓得脸色惨白,连连磕头:“臣知罪!臣知罪!求殿下开恩!“
朱棡看着他惶恐的样子,心中的怒气渐渐平息。和珅虽然有些小聪明,但大局观还是不够。不过,这次的事情倒也提醒了他,与瓦剌的交易必须严格管控,否则后患无穷。
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