见到朱棡，这位老将快步上前行礼：“末将参见殿下！“
朱棡下马虚扶一把：“郭总兵不必多礼。边境情况如何？“
郭英面色凝重：“乌仁部落聚集了三千骑兵，就在三十里外扎营。虽然还没有进一步的行动，但来者不善。“
朱棡冷笑：“三千骑兵？好大的阵仗。走，进城再说。“
大同总兵府内，烛火通明。朱棡站在巨大的沙盘前，听着郭英汇报军情。常清韵安静地坐在一旁，虽然不插话，但听得很认真。
“乌仁部落是瓦剌六大部落之一，首领叫巴尔思，是个莽夫。“郭英指着沙盘上的一个位置，“他们的营地就在这里，背靠小山，易守难攻。“
朱棡沉思片刻，问道：“其他部落什么态度？“
“都在观望。“郭英道，“特别是巴特尔部落，自从上次的事情后，他们对殿下很是敬畏。“
朱棡点点头：“既然如此，我们就来个杀鸡儆猴。“
他转身对张诚道：“明日一早，你带一千骑兵，到乌仁部落的营地前演练军阵。记住，只是演练，不要主动攻击。“
张诚领命：“末将明白！“
郭英有些担心：“殿下，这样会不会太冒险了？“
“放心。“朱棡自信地说，“巴尔思是个莽夫，但不是傻子。看到我们的军容，他自然会掂量掂量。“
计议已定，众人各自去准备。朱棡和常清韵被安排在总兵府最好的客房休息。
房间虽然简陋，但收拾得很干净。常清韵铺好床铺，对朱棡道：“你先休息吧，我去给你准备洗脚水。“
朱棡拉住她：“这些事让下人做就好。“
“我想亲自照顾你。“常清韵轻声说，“在这里，我不是常家小姐，只是你的清韵。“
朱棡心中感动，将她拥入怀中：“得妻如此，夫复何求。“
这一夜，大同城格外安静。但每个人都知道，这份安静之下，暗流汹涌。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，张诚就带领一千骑兵出城了。朱棡和常清韵站在城楼上，目送着队伍远去。
晨雾中，骑兵们的铠甲闪着寒光，旗帜在风中猎猎作响。虽然只有一千人，但军容整肃，气势不凡。
常清韵看着远去的队伍，忍不住问道：“他们不会有危险吧？“
“不会。“朱棡自信地说，“巴尔思不敢轻举妄动。“
果然，午时刚过，张诚就带着队伍安全返回。
同时带回了一个消息：乌仁部落的营地正在收拾，似乎准备撤离。
郭英得知后，对朱棡佩服得五体投地：“殿下神机妙算，末将佩服！“
朱棡却不见喜色：“传令下去，继续加强戒备。巴尔思不会这么容易就认输的。“
他的预感很快得到了验证。
傍晚时分，斥候来报，乌仁部落确实在撤退，但方向不是返回草原，而是朝着另一个边境关口去了。
“他们想去哪里？“常清韵不解地问。
朱棡看着地图，脸色渐渐凝重：“他们要去燕子隘。那里地势险要，易守难攻，是通往内地的要道。“
郭英大惊：“殿下，若是让他们占领了燕子隘，后果不堪设想！“
朱棡沉思片刻，忽然笑了：“来得正好。传令，全军准备，明日出发，我们在燕子隘等他们。“
常清韵担忧地看着他：“你要亲自去？“
“这一仗，必须我亲自去打。“朱棡眼中闪着锐利的光，“不仅要打赢，还要赢得漂亮。只有这样，才能彻底震慑那些心怀不轨的人。“
夜幕降临，大同城开始了战前的准备。
军械库灯火通明，士兵们忙碌地检查着武器装备。
战马的嘶鸣声此起彼伏，整个城市都弥漫着紧张的气氛。
常清韵帮朱棡穿上铠甲，动作轻柔而熟练。当她为他系上披风时，手微微发抖。
“别担心。“朱棡握住
