量突然增加，多半是有人在其中动手脚。“
常清韵立即唤来管事询问。那管事起初还支支吾吾，在吕氏的连番追问下，终于承认是受了外面商人的贿赂，虚报了采买数量。
处理完这件事，常清韵对吕氏刮目相看：“姐姐对府中事务如此熟悉，往后还要多多请教。“
吕氏苦笑：“不过是往日打理东宫时积累的经验。如今想想，那些勾心斗角的日子，真是枉费心血。“
“姐姐如今能看开，是好事。“常清韵轻声道。
吕氏望着窗外盛开的桃花，忽然道：“妹妹，若是有一天姐姐不得不离开王府，还望妹妹能照拂一二。“
常清韵一怔：“姐姐何出此言？“
“只是随口一说。“吕氏站起身，“妹妹忙吧，姐姐先回去了。“
望着吕氏离去的背影，常清韵心中升起一丝不安。她总觉得吕氏话中有话，似乎预感到什么。
三日后，边境传来消息：也先突然撤兵，原因不明。与此同时，应天也传来急报：朱元璋病重。
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朱棡连夜召集心腹议事。书房里烛火通明，气氛凝重。
“殿下，皇上突然病重，时机太过巧合。“张诚率先开口，“臣怀疑其中必有蹊跷。“
和珅搓着手道：“太子监国，若是皇上有个万一......“
“慎言！“朱棡打断他，“父皇洪福齐天，定能逢凶化吉。“
常清韵轻声道：“当务之急，是查明皇上患病的缘由。“
“王妃说得是。“赤鸢道，“属下已经派人去查那个蒙古喇嘛的下落，相信很快就会有消息。“
就在这时，门外传来侍卫的惊呼：“有刺客！“
朱棡立即将常清韵护在身后，张诚和赤鸢则迅速冲出书房。只见院中几个黑衣人与侍卫战在一处，刀光剑影，十分激烈。
“保护王爷王妃！“张诚大喝一声，加入战团。
常清韵紧紧抓住朱棡的衣袖，忽然注意到其中一个黑衣人的招式有些眼熟。那人的剑法灵动飘逸，不似中原路数。
“棡弟弟，你看那个使剑的......“她低声提醒。
朱棡凝神看去，果然发现异常。那人的剑法带着明显的西域特征，与中原武学大相径庭。
“留活口！“朱棡下令。
然而那使剑的黑衣人见势不妙，突然掷出一枚烟幕弹。待烟雾散去，黑衣人已经不见踪影，只留下几具同伴的尸体。
“追！“赤鸢立即带人追了出去。
检查尸体时，常清韵在其中一个黑衣人身上发现了一个熟悉的印记——那是一个莲花状的刺青。
“这是......白莲教的印记？“她惊呼。
朱棡面色凝重：“白莲教与蒙古喇嘛......看来他们联手了。“
次日，调查有了结果：那个蒙古喇嘛确实与白莲教有关联，而且近日曾在太原附近出现。
“他们的目标很可能是你。“常清韵担忧地说，“要不要暂时离开太原？“
朱棡摇头：“越是这种时候，越不能退缩。况且......“他眼中闪过锐利的光，“我倒要看看，他们还有什么手段。“
为防万一，朱棡将常清韵安置在王府最隐蔽的院落，加派了三倍守卫。吕氏也搬来与她同住，说是互相有个照应。
这夜，常清韵辗转难眠。她起身来到院中，发现吕氏也站在月光下出神。
“姐姐也没睡？“她轻声问道。
吕氏回过头，月光照在她苍白的脸上：“妹妹，若是姐姐做了什么对不起你的事，你会原谅姐姐吗？“
常清韵心中一紧：“姐姐何出此言？“
吕氏欲言又止，最终只是摇头：“或许是我多心了。夜深了，妹妹早些休息吧。“
望着吕氏离去的背影，常清韵心中的不安越来越强烈。她总觉得，一场更大的风暴正在酝
