夜，朱棡宿在徐妙云房中。烛光下，徐妙云为他按摩着紧绷的太阳穴。
“朱棡哥哥别太忧心，“她柔声道，“不管发生什么，我和清韵姐姐都会陪在你身边。“
朱棡握住她的手：“有你们在，我什么都不怕。“
四月中的一天，朱棡正在书房批阅文书，张诚匆匆来报：“殿下，边境急报！“
朱棡心中一紧：“也先又反了？“
“不是也先，“张诚递上军报，“是鞑靼部的阿鲁台，他趁也先新败，吞并了也先的部分部落，现在拥兵两万，扬言要为也先报仇。“
朱棡快速浏览军报，眼中寒光一闪：“阿鲁台这是找死。“
“殿下，是否要立即出兵？“张诚问。
朱棡沉吟片刻：“不，先按兵不动。阿鲁台刚刚得势，士气正盛，此时出兵正中他下怀。“
“那......“
“传令边境，加强戒备，但不要主动出击。“朱棡道，“另外，让孙玉茹来见我。“
晚膳时分，朱棡将边境局势告知常清韵和徐妙云。
徐妙云急道：“这个阿鲁台真是可恶！朱棡哥哥刚打败也先，他就来捣乱！“
常清韵却道：“王爷按兵不动是对的。阿鲁台刚刚吞并也先的部落，内部不稳，时间一长，必然生变。“
朱棡赞赏地看着她：“清韵说得对。我已经让孙玉茹去查阿鲁台的底细了。“
三日后，孙玉茹带回一个令人意外的消息：阿鲁台之所以敢如此嚣张，是因为得到了太子的暗中支持。
“果然如此。“朱棡冷笑，“大哥这是要借刀杀人。“
常清韵担忧地说：“王爷打算如何应对？“
“既然大哥想玩，我就陪他玩玩。“朱棡眼中闪过锐色，“张诚，传令下去，明日我要去边境巡视。“
“殿下！“常清韵和徐妙云同时惊呼。
朱棡握住她们的手：“放心，我自有安排。这次不仅要解决阿鲁台，还要让大哥彻底死心。“
次日，朱棡率领一千亲兵前往边境。临行前，他将一个锦盒交给常清韵：“这里面是太子的亲笔信，若我三日内没有消息，立即派人送往应天，直接呈给父皇。“
常清韵接过锦盒，双手微微发颤：“王爷万事小心。“
徐妙云红着眼眶：“朱棡哥哥一定要平安回来。“
朱棡翻身上马，目光坚毅：“等我好消息。“
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队伍出了太原城，快马加鞭赶往边境。一路上，朱棡不断收到哨探回报。
“殿下，阿鲁台的主力驻扎在阴山北麓，约有一万五千人。“张诚在马上禀报，“另外五千人分散在各个部落。“
朱棡点头：“传令，在距离阴山五十里处扎营。“
“殿下，“张诚不解，“为何不直接进军？“
“我要等一个人。“朱棡淡淡道。
傍晚，队伍在预定地点扎营。朱棡刚在中军大帐坐下，亲兵就来禀报：“殿下，也先求见。“
也先穿着一身普通的牧民服装，神色憔悴。见到朱棡，他立即跪倒在地：“罪臣也先，参见殿下！“
朱棡示意他起身：“也先，阿鲁台吞并你的部落，你可甘心？“
也先咬牙切齿：“阿鲁台这个小人，趁我新败落井下石！罪臣恨不得食其肉，寝其皮！“
“既然如此，“朱棡道，“本王给你一个报仇的机会。“
也先眼睛一亮：“殿下请讲！“
“你回去联络旧部，就说本王愿意助你复位。“朱棡道，“三日后，我们在阴山脚下会师，共讨阿鲁台。“
也先大喜过望：“罪臣遵命！罪臣这就去联络旧部！“
也先离去后，张诚担忧地问：“殿下，也先反复无常，可信吗？“
“不可信。“朱棡冷笑，“但我本来也没指望他。这只是个幌子，真正的杀
