的护卫，那……那更是天大的造化！”他说着，眼中流露出质朴的向往。
朱棡点了点头，又随意指了另外几个看起来各有特点的青壮，问了类似的问题。有的机灵些，回答也流利；有的则和石锁一样，憨厚木讷。但无一例外，都对眼下能吃饱饭、有机会改变命运的状况感到满足和珍惜。
“王爷，”张诚在一旁低声道，“这些子弟底子都不错，假以时日，必能练出来。只是……若按护卫的标准，光是队列军纪，怕是还得两三个月才能勉强像个样子。”
“无妨，”朱棡淡淡道，“不急在一时。根基打牢了，日后才能派上大用场。告诉他们，好好操练，表现优异者，不仅有机会入选王府护卫，将来北伐，若有机会，本王也会考虑带他们出去见见世面，立了军功，封妻荫子，也未可知。”
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他的声音不大，却清晰地传入了附近不少青壮的耳中。顿时，许多人的眼睛都亮了起来，呼吸也变得粗重了几分。王府护卫已是他们不敢想的好出路，若能跟随王爷北伐立军功？那简直是祖坟冒青烟了！一时间，场中的士气似乎都高涨了不少，原本有些疲惫的动作也重新充满了力量。
朱棡将这一切看在眼里，心中明了。对于这些底层出身的年轻人，画饼固然重要，但更要让他们看到实实在在的希望和路径。
在演武场又看了一会儿操练，朱棡便在赵铁山等人的陪同下，去看了看青壮们居住的营房。营房虽然简陋，但打扫得还算干净整洁，被褥也统一发放，条件比他们各自家中要好上不少。
“伙食一定要保证，顿顿要见油腥，操练消耗大，不能亏了身子。”朱棡对负责后勤的管事吩咐道，“若有生病受伤的，要及时医治，不得延误。”
“是，是，小人一定谨记王爷吩咐！”管事连声应道。
巡视完庄园，日头已然偏西。朱棡对张诚和赵铁山等人又叮嘱了一番，无非是严加操练、保障后勤、注意保密等语，这才带着亲卫离开了庄园。
回城的路上，夕阳将天边染成了绚丽的橘红色，晚风带来了田野的清香，吹散了午后的燥热。朱棡骑在马上，思绪却并未停歇。
这两百庄户子弟，是他布下的一步暗棋。他们背景干净，忠诚度相对可靠，未来或可作为基层军官的储备，或者作为他系统空间中那八百魏武卒明面上的“身份掩护”。更重要的是，通过这种方式，他可以在不引人注目的情况下，逐步建立起一支完全听命于自己、独立于朝廷现有体系之外的武装力量雏形。这在关键时刻，或许能起到决定性的作用。
当然，这一切都需要时间，需要耐心，需要投入资源。但他最不缺的，就是耐心。
当他回到晋王府时，天色已然擦黑。府内灯火通明，弥漫着晚膳的香气。常清韵和徐妙云显然已经等他许久了。
“朱棡哥哥，你怎么才回来呀！”徐妙云扶着腰，在侍女的搀扶下迎了上来，小嘴撅得能挂油瓶，“我和姐姐，还有你孩儿，肚子都饿扁啦！”
看着她那娇嗔的模样，朱棡一日奔波的疲惫仿佛瞬间消散，他笑着上前扶住她：“是我的错，是我的错。城外庄子有些事耽搁了。走，我们这就用膳，可不能饿着我的王妃和未来的小世子。”
晚膳依旧是其乐融融。徐妙云兴致勃勃地讲着她今天又感觉到了几次胎动，猜测着是男孩还是女孩；常清韵则细心地为朱棡布菜，询问他今日是否劳累。温暖的灯火，可口的饭菜，家人的关怀，构成了一幅与白日里权力算计、军营尘土截然不同的画面。
朱棡很珍惜这样的时刻。他知道，正是为了守护这份温馨与安宁，他才必须在外面的世界里，更加努力地去拼搏，去布局，去面对那些看不见的刀光剑影。
夜色渐深，晋王府再次归于宁静。但朱棡知道，在这宁静之下，他播下的种子正在悄然生长。北伐的筹备在推进，军中的关系在梳理，工部的技术人才在接触，属于自己的隐秘力量在培养
