他的话语中透着一股强大的自信和掌控力。常清韵看着他被灯光勾勒得棱角分明的侧脸，心中那份因他而生的安全感愈发坚实。是啊，只要有他在，似乎再大的风浪，也总有办法度过。
“王爷说的是。”常清韵轻声应道，将心中那点忧虑抛开，转而问道，“今日祭拜时，我看王爷与大哥、二哥似乎还聊了些军务？”
“嗯，”朱棡点了点头，“常茂透露出想随北伐之意，常升亦有此心。我已答应会在适当时机向父皇和徐元帅举荐。”
“这是好事。”常清韵眼中闪过一丝光彩，“大哥、二哥若能在此次北伐中再立新功，于国于家，皆是幸事。只是……兵凶战危，还需提醒他们谨慎行事，莫要贪功冒进才好。”她终究是女子，又是姐姐，难免对兄弟的安危心存挂念。
“放心，我心中有数。”朱棡安慰道，“届时若他们真能随军，我自会留意照拂。况且，经过上次北征，他们也应成长了不少。”
两人又就着北伐筹备、府中庶务等话题聊了片刻，气氛融洽而温馨。月光如水，静静地流淌在水榭之中，将两人的身影笼罩在一片柔和的清辉里。
直到夜深露重，两人才起身离开水榭，各自回房安歇。
躺在宽大舒适的床榻上，朱棡却并未立刻入睡。今日祭拜常家先祖，看似只是一场仪式，实则牵扯甚多。它巩固了与常家的联盟，安抚了清韵的心绪，向外界展示了他的态度，甚至可能影响到了未来北伐军中的人事布局。这一举多得的棋，走得还算稳妥。
然而，他脑海中也不由自主地浮现出另一张娇俏却带着倔强的面容——吕氏。那个与他有着肌肤之亲、心思却难以捉摸的太子侧妃。随着他与太子矛盾的公开化和日益激烈，他与吕氏之间那隐秘而危险的关系，又该如何处置？这无疑是一个潜在的、巨大的隐患。
“麻烦……”朱棡轻轻吐出一口气，将这些纷乱的思绪暂时压下。船到桥头自然直，眼下，还是先专注于北伐大业吧。只有自身实力足够强大，才能无惧任何挑战与风险。
他闭上眼，强迫自己入睡。明日，还有更多的事情在等待着他。这盘错综复杂的棋局，仍需他一步步，谨慎而坚定地走下去。
夜色深沉，晋王府寝殿内一片静谧，唯有窗外偶尔传来的巡夜护卫那规律而沉闷的脚步声，以及远处隐约的虫鸣，更衬托出这夏末夜晚的宁静。朱棡躺在床上，意识在清醒与睡梦之间浮沉，白日里祭拜常家先祖的庄重肃穆、与常清韵在水榭中的温馨对话，如同破碎的镜像，与脑海中那张带着倔强与复杂神色的娇颜——吕氏的面容，交织在一起，让他心绪难以彻底平静。
就在他辗转反侧，即将被睡意彻底俘获之时，一阵极其轻微、却又与寻常夜风截然不同的声响，如同羽毛落地般，自寝殿外侧的窗棂方向传来。
这声响微乎其微，若非朱棡身负绝世武力，感官远超常人，加之此刻并未完全沉睡，恐怕根本无从察觉。他瞬间睁开了双眼，眸中睡意全无，只剩下如同鹰隼般的锐利与警惕。他没有立刻起身，甚至连呼吸都未曾改变频率，只是全身肌肉微微绷紧，如同蓄势待发的猎豹，所有的感官都在这一刻被调动到了极致，仔细捕捉着殿外任何一丝异常的动静。
是错觉？还是……真的有人？
他凝神细听，除了风声、虫鸣、以及远处规律的更梆声，似乎并无其他异样。然而，那种如同被暗中窥视的直觉，却如同细小的冰刺，扎在他的心头。他悄然将手探入枕下，那里常年备着一柄吹毛断发的匕首。
时间一点点过去，殿外依旧寂静。就在朱棡几乎要以为是自己过于敏感之时，那极其细微的、衣袂拂过瓦片的摩擦声再次响起，这一次，似乎是在远离！
有人！而且是个身手极高的夜行者！方才是在窥探，此刻正要离去！
朱棡眼中寒光一闪，不再犹豫。他如同鬼魅般悄无声息地翻身下床，甚至未曾惊动身旁熟睡的常清韵。他并未走门，而是身形一展，如同狸猫般敏捷地来到窗边，轻轻推开
