“办事的兄弟，一人赏银五十两，记头功的，一百两。”朱棡的声音在安静的书房里响起，听不出喜怒，“那批货，找信得过的渠道，尽快换成现银。三天之内，我要看到银子。至于那几个受伤的伙计，永昌号既然不管，咱们就替他们管了，医药费、安家费，从王府账上出，给足了。”
张诚躬身应是，心中对这位王爷的手段又多了几分敬畏。一手大棒，一手胡萝卜，玩得炉火纯青。既敲打了敌人，又收买了人心，还充实了金库，一石三鸟，滴水不漏。
“殿下放心，那伙‘山匪’的来历，任谁也查不出来。都是些在边墙上舔过血的老兵油子，手脚干净得很。”张诚补充道。
朱棡点了点头，没再多问。用人不疑，疑人不用。他既然把事情交给了张诚，便信他能办得妥当。
……
应天府，皇城，乾清宫。
朱元璋坐在龙椅上，手里拿着的，正是朱棡那份请求组建“护路军”的奏章。他已经看了三遍，每一个字都像是被他在心里反复咀嚼过。
殿内侍立的太监连呼吸都放轻了，他们能感觉到，这位帝王身上散发出的气息，既有欣赏，又有审视，复杂难明。
“护路军……”朱元璋喃喃自语，手指在光滑的御案上轻轻敲击着，发出沉闷的“笃、笃”声。
他怎么会看不出自己这个三儿子的心思？
什么保障后勤，什么沿路安全，都是摆在明面上的漂亮话。骨子里，就是要兵权，要一个名正言顺扩充自己力量的由头！这小子，胆子越来越大了，心眼也越来越多了。先是在北伐筹备中上蹿下跳，故意抛出些似是而非的军事策略，引得太子一党紧张兮兮；现在又借着后勤的名义，堂而皇之地要建军。
这一套连环拳打下来，既试探了各方反应，又拿到了实际好处。
若是换了旁人，朱元璋的屠刀怕是已经举起来了。可这是他儿子，是他一度十分看好，甚至动过别样心思的儿子。
朱元璋的眼神变得深邃。他想起太原城外，这小子单人独骑，面对数百甲士面不改色的模样；也想起他呈上的那些关于军械、屯田的条陈，无一不切中要害。
是个将才，更是个帅才。比老大朱标仁厚有余，杀伐不足的性子，更像年轻时的自己。
可正因为像，才更要敲打，更要提防。
大明朝的江山，只能有一个太阳。他还没死，太子也还健在，轮不到别的星星出来抢光芒。
但是，驳回？
理由呢？北伐在即，后勤是重中之重。朱棡的请求，站在国家大义上，无懈可击。若强行驳回，不仅会让前线的将士心寒，更会显得他这个做父亲的，心胸狭隘，刻意打压有功的儿子。
堵不如疏。
与其把他堵死，让他转而在暗处积蓄力量，不如把他放到明面上来。给他想要的，再给他套上一副枷锁。
想到这里，朱元璋心中已有了决断。他提起朱笔，蘸饱了墨，在那份奏章的末尾，写下两个遒劲有力的大字：
“准奏。”
写完，他顿了顿，又提笔在旁边加了一行小字：着锦衣卫千户高进，率一队校尉驰赴太原，协理护路军组建事宜，凡事需与晋王商议，不得专断。
放下笔，朱元璋的嘴角浮现一抹冷厉的弧度。
老三，你想唱戏，朕就给你搭个台子，再给你派个看戏的。朕倒要看看，你这出戏，到底能唱到什么地步！
“传旨！”
……
数日后，一道圣旨快马加鞭，送抵太原晋王府。
朱棡率王府众人，在家中设香案，跪接圣旨。
当听到“准奏”二字时，即便是早已料到结果的朱棡，心跳还是忍不住快了半拍。
成了！他的八百魏武卒，终于有了走上台面的身份！
可当听到后面“着锦衣卫千户高进协理”时，他心中不由得冷笑一声。
父皇啊父皇，您这平衡之术，真是玩到了
