那一年立春后第一声鸡鸣，唤醒炕上热被窝里的爷爷奶奶。奶奶二十一岁，已经生了姑姑，还像少女一样羞涩、藤缠树一样缠绵。她的手不勾着爷爷脖子睡不实，爷爷不搂着她睡不好觉。奶奶向爷爷发号施令，也浪丢丢、娇滴滴地调情，一口一个“小爹”，叫得嘎巴溜脆，叫得爷爷心花怒放豪情万丈，不听她的话才怪，不为她玩命哪行！辽南人有对诗的文化传承，不管秀才还是庄稼把式，都能说几句诗卖弄自己，再考一考别人。爷爷和奶奶一天私塾没念，也经常玩对诗的把戏。奶奶用对诗表达忧患意识，先引领思路：“山上狼多肉少狼更多——”爷心领神会对出下句：“家里地少人多地更少——两个兄弟成家了添丁进口，五兄弟和六兄弟一天天长大，南山头几亩土地不够种，得想招了。”
奶奶说：“小爹，船到江心自然直，不用想招也有招。”爷爷的高招也是没招：“我要是当上县太爷就好了，全县土地都是咱家的。”奶奶说：“小爹，人人都当县太爷没有黎民百姓，人人都是黎民百姓还是一个县太爷，转了一圈又回小西山了。”爷爷和奶奶在被窝里商量，怎样开垦土地，在什么地点开垦。
对方的身体，就是小西山的地图和沙盘：沙岗后、北海头、沙湾底、大鼓堆、南山头、南海底等。他们相互抚摸勘察，重点部位都是急需解决的难题。
山林和坟地不能开垦，能开垦的只有西山砬子和盐碱地。西山砬子下面是鹅卵石，盐碱地只长山柴柳和碱蓬子。两个人都说，幸亏买下董洪水的房基地，再不为宅基地发愁。谁知第二天，东山那边来人捎信给爷爷，董洪水死后，他两个儿子要搬回小西山，让爷爷把房子腾出来。爷爷如此精明，也一头雾水。
董龙头和董虎尾哥俩，在东山被称为“龙虎兄弟”，没人敢惹。父亲冒犯了老狼精，他们搬到东山长大，双双到龙潭山当了几年胡子，还杀过人。兄弟俩一回到小西山，让爷爷把他家房子腾出来。爷爷拿出买房子的契约，他们蛮横地说：“你到阴曹地府问我爹。”爷爷操起老镢头，吓跑了“龙虎兄弟”。
没几天，哥俩又回到小西山，在西头子盖了几间房子，把家搬回来。哥俩拿出胡子派头，走路嫌绕远，从别人家地里走过，专踩垅台上青苗。谁家没关园门街上没有人，他们二话不说，进去拔葱拔水萝卜。他们见了长辈叫大名是给面子，叫小名是尊称，叫外号名正言顺。他们见了大闺女小媳妇不但挑逗撩拨，还色迷迷地动手动脚。甚至见了本家本当婶子大娘姐姐妹妹，说话也撒村。
大伙儿知道哥俩当过杀人的胡子，惹不起躲得起，也称他们“龙虎兄弟”。那天，奶奶在赶海回家路上，遇见哥哥董龙头。奶奶把他当本家大伯子，恭恭敬敬地和他说话。董龙头一脸淫笑，让奶奶给他挠挠后脊梁解解痒。
奶奶没答理，他凶狠地说：“不腾出我家房子，董希录的胳膊腿早晚长不牢!”奶奶怕有闪失，回家告诉爷爷。爷爷绕开话题，说：“丑妻近地家中宝，我也在沙岗后开荒。”奶奶避重就轻，说：“小西山人爱惜树，不能毁树开荒。”
爷爷说：“我把小树挪走。”奶奶说：“树挪死人挪活，咱让着他们。”爷爷说：“挪树不是挪坟,挪坟挪的是死人。我挪树也栽树，小树长成大树。”奶奶把话挑明，说：“龙虎兄弟已经在沙岗后开地，咱惹不起躲得起。”那天晚上，爷爷翻来覆去，到天亮也没睡着觉。奶奶后悔，不该把这话告诉爷爷。
小西山人貌似恬淡的生活，隐藏着深深的惶恐和焦虑。日出而作，并非一分辛劳一分收获；日落而息，并不意味着高枕无忧。别看永宁城长宁久安，小西山人的内心时刻不得安宁。他们春天为春脖子短发愁，夏天为掐脖旱饱受煎熬，秋天为连雨天庄稼烂在地里着急上火，冬天为大雪封门没抱草、没蹿冰挑不回水而无奈。他们一迈过二十岁的门槛，一辈子为说不上媳妇打光棍而焦灼。
他们好不容易拉帮套有了家口，又为儿子将来打光棍而愁上加愁。小西山的男人到了三、四十岁，凸显憨厚、老实、会过日子等诸多优点。远远近近的
