后山的小径蜿蜒陡峭，因前夜刚下过一场小雨，石阶上布满了湿滑的青苔，空气中也弥漫着泥土和草木的清新气息。
徐慧茹心神不宁地跟在楚殇身后，满脑子都是他方才那句“我送你回前院”，以及那难得的、不算温和却也不再冰冷的语气。
她低着头，小心翼翼地踩着湿滑的石阶，心思却早已飘远。
一个不留神，脚下猛地一滑！
“啊！”徐慧茹惊呼一声，身体瞬间失去平衡，向前栽去！
预想中摔倒在冰冷石阶上的疼痛并未传来。
一只温热而有力的大手，及时地、稳稳地揽住了她的腰肢，将她即将倾倒的身体牢牢扶住。
那手掌的温度透过薄薄的春衫传来，带着一种令人安心的力量。
“小心些，慢点走。”楚殇低沉的声音在头顶响起，带着一丝不易察觉的无奈，却又透着一份自然而然的细心呵护。
这短暂的接触，这低沉的嗓音，这看似冷淡实则潜藏关切的举动……瞬间与她记忆中那个总是默默保护她、纵容她的兄长身影重合在了一起。
徐慧茹甚至还没来得及完全站稳，巨大的委屈和依赖感就如同决堤的洪水般冲垮了她的理智。
她几乎是本能地，反手紧紧地抱住了楚殇劲瘦而结实的腰身，将脸深深埋进他带着皂角清香的胸膛，仿佛抓住了这世间唯一的浮木。
“哥哥……哥哥！”她再也抑制不住，压抑的哭声骤然爆发出来，眼泪如同断了线的珠子，汹涌而出，迅速浸湿了楚殇胸前的衣料。
那哭声里充满了无助、彷徨和积压了太久的委屈，仿佛要将所有的心酸和苦楚都在这一刻倾泻而出。
这次被叔父叔母带回净月门，她本以为只是寻常的回家探望。
却没想到，等待她的是一场早已安排好的婚事。
叔父叔母看中了一家财力雄厚的铁矿主，意图将她嫁过去，以换取对方对净月门在矿产资源和资金上的支持。
这让她想起了多年前，他们也是这般，为了门派利益，为了攀附宫门的权势和声望，将她送去参加那场如同货物展示般的宫门选亲。
如今，又是为了所谓的“资源”，要将她像一件礼物一样，送给一个她连面都未曾见过的陌生人。
她的终身幸福，在这些他们眼中，似乎永远都只是可以用来交换利益的筹码。
如果……如果哥哥徐一帆还在，他绝对不会允许任何人如此主宰她的命运！
他一定会护着她，宠着她，让她按照自己的心意生活……
想到杳无音信的兄长，再想到自己如同浮萍般无法自主的未来，徐慧茹哭得更加伤心，肩膀剧烈地颤抖着，仿佛要将心肺都哭出来一般。
怀中女子滚烫的眼泪和那撕心裂肺的哭声，仿佛带着灼人的温度，穿透了衣衫，直直地烫在了楚殇的心口。
他身体微微一僵，那原本准备推开她的手，停滞在了半空。
他低头看着怀中这个哭得几乎要晕厥过去的小姑娘，第一次，没有立刻生出厌烦的情绪，也没有用冷硬的话语诘问她。
他沉默了片刻，任由她抱着自己哭泣，直到她的哭声稍稍减弱，变成压抑的抽噎，他才用了一种自己都未曾察觉的、放缓了的语气，低声问道：
“可是……受了什么委屈？”他顿了顿，似乎觉得自己的关心有些突兀，又生硬地补充了一句，“我虽然……并非是你的兄长，但你既然是我们闻岭派掌门看重的好姐妹，那……你若有难处，我自然……也不会袖手旁观，会尽力帮助你。”
徐慧茹听到他这不算流畅却带着明显关切的询问，哭声渐渐止住。
她从他怀中抬起头，泪眼婆娑地看着他线条冷硬的下颌，摇了摇头，声音还带着浓重的哭腔：
“没……没事，楚大哥。只是……只是我又想我哥哥了……”她用手背胡乱地抹着脸上的泪水，努力想挤出一个笑容，却比哭还难看：
“对不起……
