“妹妹”二字如惊雷炸响在苏清羽耳畔。她僵立在密道出口，难以置信地望着德妃那张与自己确有几分相似的脸。
德妃放下玉梳，缓缓起身。她今日穿着常服，未施粉黛，少了几分平日的雍容，却多了几分家常的亲切——这反而让她与苏清羽的相似之处更加明显。
“很意外吗？”德妃轻笑，眼神却带着难以言喻的复杂，“我也很意外。直到半月前，父亲才告知我，这世上还有一个流落民间的妹妹。”
苏清羽强迫自己冷静下来：“娘娘认错人了。臣是孤儿，自幼在慈幼局长大，无亲无故。”
“慈幼局？”德妃从妆匣中取出一枚玉佩，与苏清羽袖中的那枚几乎一模一样，“那这个呢？也是慈幼局配发的？”
苏清羽下意识地摸向自己的袖袋，心中巨震。德妃怎么知道她有这枚玉佩？
“不必惊讶。”德妃将玉佩放在妆台上，“这玉佩本是一对，是父亲特意请人打造的。一枚给了我，一枚...给了你娘。”
苏清羽步步后退，直到后背抵上冰冷的墙壁：“我娘...”
“林婉清，曾是江南最有名的绣娘。”德妃的眼神飘向远方，似在回忆什么，“父亲外放为官时与她相识，有了你。可惜祖母坚决不同意这门亲事，强行给父亲定了现在的母亲。”
苏清羽的手指深深掐入掌心：“既然如此，为何现在才相认？”
德妃苦笑：“因为父亲发现，有人正在查二十年前的旧事。他担心你的安危，才让我在宫中暗中照应。”
“照应？”苏清羽几乎要冷笑出声，“诱我擅闯内库，陷我于死地，这就是娘娘的照应？”
德妃的脸色微微一变：“那不是我本意。我原想借海龙珠之事，让你立功受赏，再寻机相认。谁知...”
“谁知陈擎临阵倒戈？谁知永宁大长公主突然插手？”苏清羽逼问。
德妃沉默片刻，轻叹一声：“清羽，这宫中的棋局，远比你想的复杂。父亲和我，都不过是棋子罢了。”
苏清羽警惕地观察着德妃的表情，试图分辨这其中有多少真情，多少假意。若德妃所言属实，那她之前的种种行为就有了另一种解释。但若是谎言，这无疑是最高明的骗局。
“娘娘今日坦诚相告，想必有所求？”苏清羽冷静地问。
德妃走到她面前，伸手想触摸她的脸，被苏清羽侧身避开。她的手僵在半空，最终无奈垂下：
“我只想护你周全。皇帝已经下旨，明日午时若找不到账册，就要以叛国罪处置你和永宁大长公主。我们必须在那之前，找到真正的幕后主使。”
“幕后主使是谁？”
德妃压低声音：“我怀疑是睿亲王。”
苏清羽想起在永宁书房见到的那一幕：“为何是他？”
“因为他才是真正想要那个位置的人。”德妃的眼神变得锐利，“二十年前的宫变，他当时虽年幼，但他的母族一直心有不甘。这些年来，他暗中结党营私，就等着一个合适的时机。”
苏清羽心中飞速盘算。德妃的话与永宁的暗示不谋而合，但这一切来得太巧，反而令人起疑。
“账册在何处？”她转换话题。
德妃从袖中取出一卷牛皮纸：“就在这里。”
苏清羽难以置信地看着她：“你早就得到了账册？”
“不，是今早才有人送到我宫中的。”德妃展开账册，上面密密麻麻记录着银钱往来，“但你看这里——”
她指向其中一页，苏清羽凑近细看，不禁倒吸一口凉气。账册上清楚地记录着，近三年来，有巨额银钱从户部流出，经数道转折，最终流入东海倭寇手中。而经手人一栏，赫然签着“陈擎苍”的名字！
“这...这是伪造的！”苏清羽脱口而出。陈擎苍若要通敌，何必亲自签名？
德妃苦笑：“我也希望是伪造的。但这笔迹经过三位书法大家鉴定，确系陈擎苍亲笔。”
苏清羽接过账
