希望，如同风中残烛，在绝望的浓雾中骤然亮起，微弱却执拗。苏清羽几乎是扑到那棵老松树下，指尖颤抖地抚过那个刻痕——圆圈，中点，三道短痕。与毒经最后一页那个潦草注释旁的图示，分毫不差！
是“影子”！他们果然没有完全置身事外！
这标记是何时所刻？是揽月提前留下的后手，还是另有其人在暗中引导？此刻这些都显得不再重要。重要的是，这是绝境中唯一可见的抓手。
她强压下翻涌的心绪，仔细回想毒经上关于这个标记的注释。旁边似乎还有一行小字，提及了方位与距离的暗示。“中点指北，三痕三里……”她喃喃自语，抬头辨明方向，又看了看那三道清晰的刻痕。
三里之外，北方！
这个认知让她精神一振。她回头看向昏迷不醒、气息微弱的陈擎苍，他脖颈下那几缕淡金色的丝线如同催命符，刺痛着她的眼睛。不能再耽搁了！
苏清羽咬紧牙关，将陈擎苍的手臂架在自己纤弱的肩膀上，用尽全身力气将他搀扶起来。他身体的重量几乎压垮她，每迈出一步都异常艰难。体内的“缠丝”之毒因这巨大的消耗而隐隐躁动，但她此刻已顾不得许多。
山林崎岖，积雪未融。她沿着北方，凭借意志力艰难前行，目光不断扫视着沿途的树木、岩石，寻找着可能的下一个标记。汗水浸湿了她的鬓发，在寒冷的空气中凝结成霜，肺部如同破风箱般拉扯着。
约莫行了两里多路，就在她几乎要力竭倒下时，终于在一处不起眼的、布满枯藤的岩壁底部，再次发现了那个熟悉的标记！旁边，还多了一个箭头，指向枯藤深处。
她拨开层层枯藤，后面竟隐藏着一个仅容一人弯腰通过的狭窄石缝！一股带着药草清香的、微暖的气流从缝隙中缓缓溢出。
是这里了！
苏清羽没有丝毫犹豫，先将陈擎苍小心地推进石缝，自己随即侧身挤入。缝隙初极窄，复行十余步，豁然开朗！
眼前并非想象中阴森的地下洞穴，而是一处占地颇广的山腹秘谷。谷顶有天然形成的裂隙，天光如缕缕金纱垂落，照亮了谷中景象。几间简朴却坚固的石屋依壁而建，旁边开垦着整齐的药田，虽是寒冬，田里竟有些耐寒的草药顽强生长着，散发出淡淡药香。一侧还有潺潺温泉流过，蒸腾着白色雾气，让这秘谷温暖如春。
这里，俨然一处世外桃源，更是设施齐全的秘密基地。
“何人闯谷？”一个清冷的女声响起。
苏清羽抬头，只见一名身着灰色劲装、面容素净、眼神锐利的女子从一间石屋中走出，手中还拿着一株正在处理的草药。她目光扫过狼狈不堪的苏清羽，最终落在她搀扶着的、昏迷不醒的陈擎苍身上，尤其在看到他肩头那焦黑与金色交织的伤口时，瞳孔微不可察地缩了一下。
“循标记而来，”苏清羽喘息着，尽量让自己的声音保持平稳，“他中了‘金丝噬心’，急需救治！揽月姑娘……”
听到“揽月”的名字，灰衣女子眼神微动，但并未多问，快步上前，伸手搭上陈擎苍的腕脉，又仔细查看了他肩头伤口和颈下的金丝，眉头越蹙越紧。
“火煞灼烧？胡闹！”她冷斥一声，但动作却毫不迟疑，立刻协助苏清羽将陈擎苍扶进最近的一间石屋，平放在铺着干净兽皮的床榻上。“虽是饮鸩止渴，倒也暂时压制了金丝蔓延，否则他撑不到这里。我是寒露，此地主事。”
寒露，二十四节气之名，与“揽月”呼应，果然是“影子”中人！
寒露迅速取来药箱，手法娴熟地清理陈擎苍肩头的烧伤，她的药粉似乎有奇效，洒上去后，焦糊的伤口不再渗血，那残余的金丝也似乎被进一步压制，蠕动变得极其缓慢。
“金丝噬心，源于南疆一种失传的巫蛊，以怨念与秘药培育金线蛊虫，入体后噬咬心脉，吞噬内力，直至宿主心血耗尽而亡。寻常药石无效，反助其凶性。”寒露一边处理，一边冷静地解释道，“你用的火煞之法，是险招，也是目前唯一能暂时克制它
