鸿蒙星舟驶回紫微星域时，青莽山脉的万族学院已初见雏形。昔日的杂役院旧址上，星金族与金晶族联手筑起了百米高的学院牌楼，牌楼上“万族学院”四个篆字由鸿蒙本源之力勾勒，金紫色光芒中透着绿色的生命气息；刘长老坟前的星灵花已蔓延成海，花海中央建起了一座“思源亭”，亭柱上刻着“饮水思源，共生不忘”，是林风亲手题写的字迹。
林风与苏清月刚踏上青莽山脉的土地，就被一群孩童围了上来——为首的是个扎着羊角辫的小姑娘，手中捧着一株刚培育的星灵花幼苗，是刘长老的远亲孙女刘小芽，如今是万族学院的第一批弟子，天生能与灵植沟通，星叶族长老视她为传人。
“林院长！苏先生！”刘小芽仰着小脸，将幼苗递到林风面前，“这是我用思源亭的露水浇大的星灵花，长老说它能感知本源残流，我们能用它帮着净化残流吗？”
林风接过幼苗，指尖的本源之力轻轻拂过，幼苗瞬间绽放出金紫色的花瓣——这是融入了鸿蒙本源的迹象。他笑着点头：“当然能，小芽和这株花，以后都是净化残流的小英雄。”
归玄与青玄子跟在身后，望着眼前的景象，眼中满是欣慰。归玄摩挲着归墟令牌：“万族学院是共生的根基，这些孩子，就是宇宙的未来。只是净化残流的速度，还是赶不上它扩散的速度——星图司刚传来消息，宇宙东南方向的‘远古星漠’，发现了一处本源遗迹，里面似乎藏着能批量净化残流的‘本源之心’。”
众人移步学院的星图室，云渺与星衍族长老早已等候在此。巨大的星图上，远古星漠被标注成一片黄色区域，区域中央的红点正是本源遗迹，周围环绕着密密麻麻的灰色光点——那是浓度极高的本源残流，形成了一道“残流壁垒”，实力最弱的残流都达到了化神境巅峰。
“远古星漠是宇宙最古老的星域之一，传说曾有远古共生文明在此繁衍生息，后来因本源裂隙爆发而覆灭。”云渺指着星图上的遗迹轮廓，“星语族监测到，遗迹内部有强烈的本源共鸣，与我们手中的本源碎片同源，‘本源之心’大概率是远古文明留下的净化核心。”
青玄子眉头微蹙：“只是残流壁垒太过凶险，若带太多人，反而会被残流围攻；带太少人，又恐难以应对遗迹中的未知危险。”
“我带万族学院的弟子去。”林风突然开口，目光落在星图旁的刘小芽身上，“孩子们需要实战历练，本源遗迹的共生气息，也能帮他们更快领悟本源之力；我与清月、归玄同行，追风马负责警戒，再选十位各族精锐弟子，组成‘本源探索队’，既能应对危险，又能让弟子们成长。”
归玄点头赞同：“远古文明的共生理念，或许比我们更深刻，让孩子们亲眼见证，比千言万语的教导更有用。”
三日后，本源探索队集结完毕。十位弟子来自各族：刘小芽代表灵植与星叶族，能感知生命与残流；星金族的少年金小锤，天生力大无穷，擅用星金短斧；星云族的少女云溪，能操控星云之力，擅长推演与隐匿；还有风翎族、沧溟族、岩魔族的弟子，各有所长。
鸿蒙星舟再次启航，这次的船舱里不再是紧张的备战氛围，而是充满了孩子们的欢声笑语。刘小芽捧着她的星灵花，在甲板上教大家辨认本源残流的气息；金小锤缠着金锐族长，要学星金锻造的诀窍；云溪则跟着云渺，在星图前标注远古星漠的航线。
林风与苏清月站在舷边，望着孩子们的身影，眼中满是温柔。苏清月轻声道：“还记得我们第一次离开青莽山脉吗？那时的我们，也和他们一样，对宇宙充满好奇，却也带着不安。”
“但他们比我们幸运。”林风握住她的手，“他们有万族的庇护，有本源之力的传承，不用独自面对危险。这次遗迹之行，不仅是寻本源之心，更是让他们明白，共生不是口号，是有人替你遮风挡雨，也是你要为别人撑起一片天。”
七日后，船队抵达远古星漠外围。眼前的星域一片荒芜，无数块巨大的星岩在虚空中漂浮，表面覆盖着厚厚的黄色星尘，星尘下，黑色
