杯，慢条斯理地抿了一口。
“大人息怒。”他缓缓开口，声音不大，却清晰地传入严卯的耳中。
“这不是贿赂。”
严卯一愣。
“这是下官，为首辅大人分忧。”林望放下酒杯，目光灼灼地看着他。“首辅大人位高权重，为国操劳，总有些地方需要用钱。下官这点心意，是为首辅大人排忧解难，与贿赂无关。”
“再者，”林望话锋一转，嘴边勾起一抹弧度，“大人回京之后，只需在奏疏上，如实上报哈密卫‘扭亏为盈，军民用命，堪为九边表率’即可。至于这笔钱……”
他伸出三根手指。
“这是哈密卫感念皇恩浩荡，主动上缴给朝廷的‘商税’。只不过，西域路途遥远，押运多有不便。这笔税款，是先入了大人的库房，还是直接入了国库，亦或是，它以何种名目，最终到了首辅大人的手里……那就是大人的本事了。”
严卯的怒火，像是被一盆冰水从头浇到脚，瞬间熄灭了。
他呆呆地站在那里，看着林望那张平静的脸，脑中一片空白。
林望的话，如同一个魔鬼的低语，为他描绘出了一幅完美无缺的画卷。
这不是贿赂。这是“孝敬”，是“分忧”，是地方卫所上缴的“商税”。
他不需要做任何额外的事情，只需要“如实”上报。
哈密卫的强大，他亲眼所见，奏疏上写得再天花乱坠也不为过。
而那六万两白银，将以一种任何人都挑不出毛病的方式，悄无声息地流入他和他义父的口袋。
名，他得了。发现了边镇楷模，这是大功一件。
利，他也得了。
每年六万两的巨额财富，足以让他和他义父的权势，再上一个台阶。
而他需要付出的，仅仅是为哈密卫在朝堂上说几句好话，掩盖它真正的实力。
这是一个无法拒绝的提议。一个甜蜜到让人口干舌燥，却又包裹着剧毒的诱饵。
严卯缓缓地坐了回去，目光再次落在那本黑色的账册上。
那上面密密麻麻的数字，仿佛变成了一个个旋转的漩涡，要将他的心神，他的理智，他的一切，都彻底吞噬进去。
