大明嘉靖三十六年，冬。
天还未亮透，紫禁城的青石板路已被凌晨的寒霜染成了一片煞白。
百官们呵着白气，踩着碎步，如同一条条颜色各异的锦鲤，汇入奉天门的洪流。
早朝，对于大多数官员而言，是一场熬鹰般的修行。
尤其是对于那些上了年纪的，站在冰冷的金砖上，听着一些无关痛痒的奏报，眼皮子上下打架，全靠一股“为官的体面”硬撑着。
内阁首辅严嵩，颤巍巍地站在百官之首，双目微阖，仿佛已经入定。
只有熟悉他的人才知道，这老狐狸的耳朵，比谁都灵。
他身后的儿子，有“鬼才”之称的严世蕃，则显得有些不耐烦。
他那只独眼滴溜溜地转着，扫过对面的队列，目光在次辅徐阶的脸上停留了一瞬，闪过一丝不屑。
徐阶依旧是那副泰山崩于前而色不变的模样，眼观鼻，鼻观心，如一尊泥塑木雕。
他身后的高拱、张居正等人，则更是将“非礼勿视”的功夫做到了极致。
整个朝堂，在一种沉闷而诡异的平衡中运转着。
皇帝已经快二十年不上早朝了。
他高居西苑，沉迷于玄修和炼丹，用一道道谕旨和一个个司礼监的太监，遥控着这个庞大的帝国。
今日，代天子宣旨的，依旧是司礼监掌印太监冯保。
“有事出班早奏，无事卷帘退朝——”
尖细的嗓音在空旷的大殿里回响，悠长得让人昏昏欲睡。
就在所有人都以为今天又将是一个平平无奇的清晨时，冯保清了清嗓子，展开了第二份黄绫圣旨。
“奉天承运皇帝，诏曰。”
四个字一出口，所有人的精神都为之一振。
第一份通常是些鸡毛蒜皮的批红，这第二份，往往才是正戏。
严嵩的眼皮微微抬起了一线。严世蕃停止了转动他那只独眼。
徐阶依旧不动如山，但垂在袖中的手指，却几不可查地蜷缩了一下。
“裕王朱载墎，乃朕之三子，性敦厚，赋仁善。然，于日前太庙祭祀大典中，举止失仪，仪态不端，有失皇家威严。此乃心性不定，德行有亏之兆。朕心甚忧。”
朝堂瞬间安静得能听见彼此的心跳。
来了！皇帝又要敲打裕王了！
众人心中了然。
景王暴毙之后，裕王朱载墎虽未被册立为太子，却已是事实上的储君。
然而，皇帝似乎对他这“仁善”的儿子一直不甚满意，时常寻些由头敲打一番，以彰显自己的无上权威。
严党一派的官员，嘴角已经开始偷偷上扬。
他们就喜欢看裕王一脉吃瘪。
徐阶一党则心头一紧，暗道不知这次又是何种刁难。罚俸？禁足？还是申饬？
然而，冯保接下来的话，却像一道九天惊雷，直接劈在了金銮殿上，将所有人的表情都炸得粉碎。
“朕思之再三，玉不琢，不成器。温室之花，难耐风霜。兹决定，着裕王朱载墎，即日起离京，前往西陲哈密卫，代朕巡视边防，体察军情，安抚将士。以边关之风霜，磨其心性；以沙场之血火，砺其筋骨。望其能体朕之苦心，早日勘破心魔，成国之栋梁。钦此。”
“嗡——！”
圣旨念完的瞬间，整个奉天殿仿佛被投入了一块巨石的池塘，瞬间炸开了锅。
死寂，长达数息的死寂。
随后，是压抑不住的倒吸冷气声和窃窃私语。
所有人都懵了。
哈密卫？那个鸟不拉屎，常年跟瓦剌、吐鲁番打仗的边陲绝地？
巡视边防？体察军情？
这说得比唱得还好听！这不就是流放吗？！
而且是流放储君！
大明开国近两百
