京城，西苑。
无逸殿内，香炉里吐着袅袅青烟，味道是上好的龙涎香混着几味不知名的草药。
当朝次辅，徐阶，正一笔一划地练着字。他写的不是馆阁体，而是带着些许拙朴的钟繇小楷。
心正则笔正。
徐阁老的心，就很正。
他最近心情不错。裕王那个愣头青被陛下打发去了哈密卫，鸟不拉屎的地方，正好磨磨性子。
省得天天在京城被那帮言官拱火，今天想清查田亩，明天想整顿盐务，净出些馊主意。
至于嘉靖陛下，依旧沉迷修仙，似乎对外面的事不怎么上心了。
这对他们这些真正为国操劳的文官集团来说，是天大的好事。
皇帝嘛，垂拱而治，就是最大的德政。
一个门生轻手轻脚地走进来，躬身道：“恩师，哈密那边有信了。”
徐阶笔尖一顿，一个墨点污了整幅字。他微微皱眉，将笔搁下。
“念。”
“裕王殿下到了哈密后，深居简出。林望此人，粗鄙无文，整日操练兵马，倒也没怎么叨扰殿下。”
“前些日子，钱半城那边按您的意思，安排了几个绸缎商人去哭诉，想给林望上上眼药。”
徐阶端起茶杯，撇了撇浮沫。“结果如何？”
“殿下……驳回了。”门生说得小心翼翼，“还说，商贾在哈密，就该交税。”
“噗。”
徐阶一口茶喷了出来，烫得他直咧嘴。
“你说什么？裕王那个书呆子，他懂什么叫‘藏富于民’吗？”
门生不敢说话。
徐阶擦了擦嘴，脸色阴沉下来。这跟他想的不一样。
裕王不是最喜欢把“仁政”、“与民休息”挂在嘴边吗？怎么到了哈密，屁股就歪了？
“阁老，会不会是那林望蛊惑了殿下？”
“哼。”徐阶冷哼一声，“一个只知道打打杀杀的兵痞，能有什么见识。裕王八成是抹不开面子，做个顺水人情罢了。”
他重新坐下，心情有些烦躁。
“无妨。只要裕王还是裕王，等他将来坐上那个位子，他就得依靠我们。他会明白的，谁才是他真正的臂膀。”
徐阶挥了挥手，示意门生退下。
他看着那张被墨点污了的字，心里琢磨着，是时候该给裕王写封信了。
信里要饱含深情地教导他，君王之道，在于平衡，在于仁德，切不可被边鄙武夫的歪理邪说所蒙蔽。
他相信，自己苦口婆心的教诲，一定能把走上歧途的裕王，拉回正道。
……
同一片天空下，紫禁城，丹房。
嘉靖皇帝盘腿坐在一个巨大的八卦图上，双目紧闭，宝相庄严。
看起来，像是在与天地元气交流。
实际上，他脑子里想的是另一件事。
一个穿着飞鱼服的锦衣卫指挥佥事，如鬼魅般跪在他身后，声音压得极低。
“陛下，裕王殿下在哈密，一切安好。”
“据报，林望治军严苛，却极得军心。其人行事乖张，不按常理，却将哈密卫打理得井井有条。”
“前日，江南商贾上告，言林望苛税。殿下非但未准，反斥商贾，言其税当缴。”
嘉靖皇帝的眼皮动了动，嘴角不易察觉地向上翘了一下。
很好。
他这个儿子，从小就泡在书堆里，被那帮文官教得满脑子仁义道德，迂腐得像块木头。
嘉靖执政几十年，表面上大权在握，实际上呢？
他感觉自己像个裱糊匠。
大明的这间屋子，外面看着还行，里面早就被蛀空了。
各省的税赋，拖拖拉拉，十成里能交上来三成，都算地方官有良心。
