炼焦炉的爆炸，像一头怪兽的怒吼。
冲天的火光，在几十里外的草原上都看得清清楚楚。
瓦剌人的探子，在第一时间就把这个消息传回了部落。
“哈密城里炸了！火光把天都烧红了！”
“听声音像打雷一样，汉人的天神发怒了！”
消息传到阿古拉的帐篷里时，他正在擦拭自己的弯刀。
阿古拉是瓦剌部落里最年轻，也是最勇猛的头领。他一直主张对哈密卫采取强硬态度。
但最近，他有些动摇。
哈密卫的铁锅，能让族人用更少的牛粪煮熟更多的肉。
哈密卫的茶叶，能让常年吃肉的族人，不再受肠胃病的困扰。
哈密卫的粮食，更是能在寒冷的冬天，救活无数老人和孩子。
这些东西，比抢来的金银财宝，更有用。
部落里的老人们，已经开始倾向于和哈密做生意。甚至有些年轻人，也觉得每年去劫掠，死伤那么多人，不如换点实在的东西划算。
部落内部，因为“战”与“和”，已经隐隐分成了两派。
“首领，汉人自己出了乱子，这正是我们出兵的好机会！”一个主战派的将领兴奋地说道。
“没错！趁他病，要他命！拿下哈密，他们的铁锅和粮食，就都是我们的了！”
阿古拉没有说话。
他想起前几天，林望派人“送”来的那几支燧发枪。
那枪，不用火绳，下雨天也能打响。威力比他们最好的弓箭还大。
如果哈密卫的士兵，人手一把那样的火枪……
阿古拉打了个冷颤。他不敢想那个后果。
硬抢，恐怕是抢不过了。
那场爆炸，在他看来，不是哈密卫的虚弱，反而是他们强大的证明。
什么样的炉子，能炸出那么大的动静？那得炼了多少铁？
“派人去看看。”阿古拉终于开口了。
“派……派兵去吗？”
“不。”阿古拉摇了摇头，“派一个使者去。”
“带上我们最好的马，最漂亮的毛皮。”
“去哈密，不是去打仗，是去问候。”
帐篷里的人都愣住了。他们以为自己的首领疯了。
汉人遭了灾，不趁火打劫，反而派人去慰问？
“首领，这……”
“按我说的做！”阿古拉的眼神不容置疑。
他要亲自去看看，那个叫林望的汉人，到底想干什么。
……
三天后，一支小小的瓦剌队伍，打着白旗，出现在哈密卫的城下。
为首的是一个身材高大，满脸络腮胡的瓦剌汉子。他叫巴图，是阿古拉的心腹。
城墙上的士兵，立刻紧张起来，弓上弦，刀出鞘。
“我们是瓦剌阿古拉首领的使者！前来拜见哈密卫指挥使林大人！”巴图用生硬的汉语大声喊道。
消息很快传到了林望的耳朵里。
林望正在亲自监督新高炉的地基挖掘工作。
听完报告，他笑了。
“阿古拉？这小子鼻子还挺灵。”
他对身边的张猛说：“把人带进来。别搜身，也别缴械，给他们一点瓦剌勇士的体面。”
“头儿，这帮家伙没安好心吧？”张猛有些担心。
“好心歹心，见了面才知道。”林望拍了拍手上的土。“让他们在指挥使司等我。”
半个时辰后，林望在指挥使司的大堂里，见到了巴图。
巴图看到林望，有些意外。
他想象中的哈密指挥使，应该是个大腹便便，满面油光的明朝官僚。
可眼前的这个人，年轻，精悍，穿着一身普通的布衣，手上还沾着泥土。
