与瓦剌的贸易，像一条涓涓细流，开始无声地滋润着干涸的哈密卫。
第一批十几个瓦剌少年，带着恐惧和好奇，被送进了哈密城。
他们被剃掉了头发，换上了汉人的衣服，扔进了专门为他们开设的学堂。
负责教书的，是一个落魄的老秀才。
老秀才每天的工作，就是逼着这些连汉话都说不囫囵的半大孩子，一遍遍地念“天、地、玄、黄”。
张猛去看过一次，回来后撇着嘴跟林望说。
“头儿，这帮小兔崽子，看着比咱们的兵还横。那老秀才的戒尺，都打断好几根了。”
林望只是笑了笑。
“戒尺打不断他们的骨头，但书本可以。”
“慢慢来，不急。”
哈密卫的日子，在一种紧张而有序的节奏里，一天天过去。
新的炼焦高炉，在地基上拔地而起。
工伤抚恤制度的牌子，就立在工坊区的入口，比林望的指挥使大印还醒目。
玄甲军的操练，一天比一天狠。
从河南招来的流民，也逐渐适应了这里的生活。
他们分到了土地，虽然贫瘠，但毕竟是自己的。
只要肯下力气，总能刨出点活命的粮食。
一切，都在向好的方向发展。
这天，林望正在裕王府，和朱载墎下棋。
裕王殿下的棋艺很臭，但瘾很大。
自从上次被林望“点拨”之后，他就很喜欢找林望聊一些“棋盘之外”的道理。
“林爱卿，你说下一步，本王是该保这个‘车’，还是吃他那个‘马’？”
朱载墎捏着一枚棋子，举棋不定。
林望看着棋盘上，裕王那已经被杀得七零八落的阵势，眼皮跳了跳。
“殿下，您这棋，保什么都没用了。”
“投子认负，下一盘吧。”
朱载墎的脸顿时垮了下来。
“就不能再抢救一下？”
“不能。”林望回答得斩钉截铁，“已经死透了。”
正当裕王唉声叹气，准备收拾棋盘时，影子像一阵风似的飘了进来。
他手里拿着一份火漆密封的急报，直接递给了林望。
这是京城用最高级别的“六百里加急”送来的。
林望撕开封漆，展开信纸。
信是裕王安插在京城的眼线送来的，内容却不是关于朝堂斗争。
而是一份河南巡抚呈给嘉靖皇帝的奏疏抄本。
“河南大旱，赤地千里，颗粒无收。”
“流民百万，易子而食，惨不忍睹。”
“盗匪蜂起，其中一股号‘闯塌天’，聚众十万，连破三州五县，兵锋直指开封。”
“地方卫所，望风而逃，臣……臣罪该万死……”
林望看得很快，他的手指，在“流民百万”和“聚众十万”这两个词上，轻轻敲了敲。
他的脸上，没有丝毫的悲悯。
反而，他的眼睛越来越亮。
那神情，就像一个饿了三天的屠夫，看到了一头自己走上门来的肥猪。
朱载墎在一旁，也凑过来看了看。
他只看了几眼，脸色就变得惨白。
“天哪，河南……河南竟惨烈至此。”
他虽然被半流放，但毕竟是大明的亲王。
看到自己的子民遭受如此苦难，心中满是酸楚和不忍。
他再去看林望，却发现林望的嘴角，居然挂着一丝若有若无的笑意。
裕王愣住了。
“林……林爱卿，你这是……”
“殿下。”林望抬起头，目光灼灼地看着他。
“一个天大的机会，掉到我们头上了。”
