陈墨跟着陈琴走进街道办的院子，青砖灰瓦的平房透着年代感，走廊里挂着 “为人民服务” 的红色标语，几个穿着蓝色工装的工作人员正低头忙碌，偶尔传来打字机的 “哒哒” 声。陈琴让他先到自己的办公室等着 —— 办公室不大，一张木桌、两把椅子，墙角堆着几摞文件，桌上还放着一个印着 “街道办” 字样的搪瓷杯。
“你在这坐会儿，我去主任办公室问问价格，很快就回来。” 陈琴拿起桌上的笔记本，又叮嘱道，“别乱碰桌上的文件，都是街道办的公务。”
陈墨点点头，坐在椅子上，目光落在墙上的日历上 —— 红色的数字标记着 “10 月 15 日”，距离丁秋楠上班已经过去几天，日子过得飞快。他指尖轻轻敲击着桌面，心里满是期待，既盼着院子价格能便宜些，又担心手续有问题，毕竟这是他第一次在这个年代买房，容不得半点马虎。
没等多久，陈琴就回来了，手里攥着一串铜钥匙，钥匙链上还挂着一个小小的木牌，上面写着 “东四胡同 17 号”。“主任说了，院子算 1300 块钱，手续齐全，地契、房契都能给你换新的。” 她把钥匙递给陈墨，语气带着点无奈，“我把钥匙拿来了，先带你去看看实地方，你回去跟秋楠好好商量，别冲动做决定。”
陈墨接过钥匙，指尖触到冰凉的铜质钥匙，心里瞬间踏实了不少。“谢谢姐，咱们现在就去看。” 他起身就往外走，脚步都轻快了几分。
两人骑着自行车，没一会儿就到了东四胡同。陈琴停下车，指着前面一个破败的门楼：“就是这儿了，你自己开门进去，我在门口等你，里面杂草多，小心别扎着。”
陈墨拿着钥匙，走到木门前 —— 两扇木门已经朽坏，边缘的木头都翘了起来，用粗铁丝绑着，防止被风吹倒。他把钥匙插进锁孔，“咔哒” 一声，锈迹斑斑的锁终于打开，推开木门时，发出刺耳的 “吱呀” 声，像是在诉说着岁月的沧桑。
院子里长满了半人高的杂草，枯黄的草叶间还夹杂着几株不知名的野花，风一吹，杂草 “沙沙” 作响。正房三间，屋顶的瓦片掉了不少，露出里面发黑的木梁，有的木梁已经朽坏，耷拉下来，像是随时会掉下来；厢房两间，窗户纸早已破成碎片，窗框歪歪扭扭的，有的地方还生了锈，轻轻一碰就掉下来一块木屑；院子角落里有一口破旧的水井，井台裂了好几道缝，井口盖着一块腐朽的木板，上面落满了灰尘。
陈墨却越看越喜欢 —— 院子的主体结构还在，正房坐北朝南，采光很好，厢房东西对立，刚好可以改造成书房和药房；院子中间的空地很大，足够种点草药和蔬菜，甚至还能搭个葡萄架，夏天乘凉正好。他绕着院子走了一圈，伸手摸了摸正房的墙壁，青砖还很结实，只是墙皮掉了不少，重新刷一遍灰就行；屋顶的木梁虽然有些朽坏，但只要加固一下，再换些新瓦，就能遮风挡雨；窗框换成新的木头，装上玻璃，比原来的纸窗亮堂多了。
“怎么样？破成这样，还想买吗？” 陈琴走进来，看着他蹲在地上研究地基，忍不住问道。
“买！必须买！” 陈墨站起身，拍了拍手上的灰，眼里满是坚定，“主体结构没问题，就是需要好好收拾。我又不是买来马上住，慢慢修，一年不行就两年，总能修好。”
陈琴叹了口气：“你呀，真是认准了就不回头。不过丑话说在前头，修院子要花不少钱，你现在攒的钱够吗？别到时候修到一半没钱了，扔在那更麻烦。”
“放心吧姐，我心里有数。” 陈墨笑着说，“我这两年在医院上班，加上出诊，攒了差不多两千块钱，买院子花 1300，剩下的 700 用来修房子，先把屋顶、门窗修好，能住人就行，其他的以后再慢慢弄。”
两人又在院子里转了一圈，陈琴指着正房的墙角说：“这里有点渗水，修的时候得重新砌墙，不然下雨会漏；厢房的地基有点洼，得垫高一点，不然容易积水。” 她在街道办上班，见过不少老房子，对修缮的门道也懂一些。
