废弃山谷入口处，弥漫的毒瘴与残留的魔气尚未完全散去，空气中混杂着血腥与死寂。李无劫独立于此，怀中抱着那团温暖的火红，如同暴风雨后唯一宁静的港湾。
他并未立刻离开。方才短暂却激烈的战斗，尤其是最后强行吞噬搜魂那名筑基中期老者，虽未让他受伤，却也消耗了不少心神，更重要的是，他需要时间消化得到的信息，并思考下一步的行动。
“赤炎岭……追捕叛逃的火狐……上古天狐血脉……”这些词汇在他脑海中盘旋。结合小火狐那奇异的样貌、纯净无比的妖力以及重伤垂危的状态，不难推测，它必然是从某个强大的势力中逃出来的，而追兵，绝不止刚才那一批。
“麻烦不小。”李无劫低头看了一眼怀中依旧沉睡的小家伙，它似乎因为伤势好转和极度疲惫，睡得格外深沉，鼻息均匀，偶尔还会咂咂嘴，仿佛梦到了什么美好的事物。这份毫无心机的安宁，与它可能牵扯的巨大麻烦形成了强烈的对比。
他轻轻将它放在旁边一块较为平整、被他用灵力清理过的青石上，自己则盘膝坐在一旁，开始调息，同时分出一缕神识，警惕地警戒着四周。
然而，他的心神却难以完全平静。
识海中，那枚【血煞噬魂刺】因为刚刚吞噬了两名筑基魔修的残魂和负面情绪，显得愈发凶戾，暗红色的光泽流转，散发着令人不安的气息。而灵力中那丝因吞噬村民和幽冥魔气带来的阴冷与杂质，也依旧顽固地存在着，需要他持续运功磨灭。
力量提升带来的快感消退后，是更为现实的隐患与负担。
“吞噬之道，步步荆棘。”他心中暗叹。若非噬天神脉玄奥无比，以及他道基雄厚，恐怕早已在这条路上迷失自我，沦为只知杀戮的怪物。
他的目光，不由自主地再次落在那只小火狐身上。
它的存在，像是一面镜子，映照着他因吞噬而逐渐变得冰冷和复杂的内在世界。那份极致的纯净、那份毫无保留的信任、那份对生命最本真的渴望，都与他形成了鲜明的反差。
就在这时，青石上的小火狐似乎做了什么梦，身体轻轻抽搐了一下，发出一声细微的、带着些许不安的呜咽。它那条受伤的后腿无意识地蹬了蹬，眉头（如果狐狸有眉毛的话）微微皱起，仿佛在梦中又遇到了危险。
李无劫几乎是下意识地，伸出手，用指尖轻轻拂过它额间柔软的绒毛，动作生涩，却带着一种他自己都未曾察觉的缓和。
在他的触碰下，小火狐紧绷的身体渐渐放松下来，眉头舒展，重新陷入了安稳的沉睡，甚至还将小脑袋往他手指的方向蹭了蹭，寻求着慰藉与保护。
看着它这全然依赖的模样，李无劫心中那因力量隐患和潜在麻烦而升起的烦躁，竟奇异地平复了不少。
他忽然想起，自己最初踏上修仙之路，不也是为了掌控自身的命运，挣脱那被视为“废材”的枷锁吗？力量是手段，而非目的。若是在追求力量的过程中，彻底迷失了本心，变得冷漠、嗜杀，与那些视众生为蝼蚁的天道，与那些肆意屠戮的魔修，又有何本质区别？
“我的道，是‘我命由我’，是超脱，是自在。吞噬是我选择的利器，但不应让这利器反过来掌控我，蒙蔽我的双眼。”他心中有所明悟，“守护这份纯净，或许……也是在守护我自己的道心。”
这个念头一起，他感觉自己的神识似乎更加凝练了一丝，识海中【血煞噬魂刺】的躁动也平息了不少。净化灵力中杂质的过程，似乎也顺畅了微不可察的一分。
道心的些许澄澈，竟对力量的控制有着如此积极的影响。
时间在调息与警戒中缓缓流逝。
约莫过了一个时辰，青石上的小火狐睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。
那双琥珀金色的眼眸初时还有些迷蒙，带着刚睡醒的惺忪。但当它的目光聚焦，看到守在旁边的李无劫时，迷茫瞬间被欣喜取代。它努力支起前半身，虽然受伤的后腿还有些不便，但它还是挣扎着，用脑袋亲昵地、一下下
