江雾混着鱼腥味，像一条又冷又湿的裹尸布，缠绕着每一个从乌篷船上下来的人。
天色将明未明，码头上早起的苦力已经开始了一天的劳作。
谢云亭、赵阿炳和阿篾三人混在人群中，面色各异地回到了新茗记的后院。
赵阿炳的魂好像还丢在江心，整个人失魂落魄，脚步虚浮，一进柴房就瘫坐在草堆上，眼神空洞地盯着墙角的一只破碗。
阿篾倒是精神，小声对谢云亭嘀咕：“云三哥，别看炳叔现在这样，以前他可是谢家茗铺的大库管，威风着呢！听人说，就是他亲手指认谢老板藏了烟土……唉，也不知是真是假。”
少年人的话语天真而残忍，像一根针，扎在谢云亭心上，也扎在不远处的赵阿炳身上。
赵阿炳的身子猛地一颤，将头埋得更深了。
谢云亭拍了拍阿篾的肩膀，示意他别再说了。
他走到赵阿炳身边，压低声音，语气却不带丝毫温度：“昨夜江上的茶灰，就是当年陷害我父亲的‘烟土’，对吗？”
赵阿炳猛地抬头，眼中满是惊恐与哀求，嘴唇哆嗦着，却一个字都说不出来。
他像一条被扼住喉咙的鱼，只能绝望地挣扎。
“你不用回答。”谢云亭的目光冷得像冰，“程鹤年心虚了，他在销毁所有物证。但是，做过的事，总会留下痕迹。”
他不再逼问，转身拿起扫帚开始打扫院子。
他知道，赵阿炳这根弦已经绷到了极限，再用力，只会断掉。
要让他开口，需要一个契机，一个能彻底击垮他心理防线的契机。
正午时分，日头毒辣，后院的石板路被晒得发烫。
一个伙计火急火燎地冲进后院，对着柴房的方向大喊：“赵阿炳！赵阿炳你个瘟货死哪儿去了！你婆娘托人来传话，说你家虎子不行了！”
“轰”的一声，赵阿炳脑子里仿佛炸开一个响雷。
他像疯了一样从柴房里冲出来，抓住那伙计的衣领，双眼赤红：“你说什么？虎子怎么了？！”
“说是早上还好好的，突然就发起高烧，浑身抽搐，口吐白沫，镇上的郎中看了都直摇头！”伙计不耐烦地甩开他，“孙二娘的药铺也去了，说是急惊风，开了药也不管用！让你赶紧回去准备后事！”
“虎子……我的虎子……”赵阿炳腿一软，瘫倒在地，脸上血色尽褪，只剩下死灰。
他拼命地用拳头捶打着滚烫的地面，发出野兽般的哀嚎。
新茗记的伙计们围在周围，指指点点，有同情的，但更多的是麻木和看热闹。
在这乱世，一条人命，尤其是穷人的命，轻如草芥。
谢云亭的心猛地一紧。
虎子，赵阿炳唯一的儿子，今年才五岁。
他想起了当年父亲的话：“茶有茶性，人有人性。再坏的人，心底也总有一块软肉。”赵阿炳的软肉，就是他的儿子。
没有丝毫犹豫，谢云亭扔下手中的活计，一把将赵阿炳从地上拽起来：“哭有什么用！带我过去！”
赵阿炳愣愣地看着他，浑浊的眼睛里满是绝望和不解。
“我以前在茶馆学徒，跟过一位懂药理的老师傅，或许有办法！”谢云亭不容他分说，半拖半拽地拉着他冲出后院。
阿篾见状，也机灵地跟了上来。
赵阿炳的家在县城边上的贫民棚户区，一间破败的土屋，空气中弥漫着浓重的中药味和一股令人心焦的酸腐气。
屋内，一个三十多岁的妇人正抱着一个瘦小的孩子，哭得撕心裂肺。
孩子双目紧闭，面色青紫，小小的身子还在一阵阵地抽搐。
旁边站着一位风韵犹存的中年女子，身穿素色旗袍，眉宇间满是忧虑和无奈，正是黟县有名的“活菩萨”，仁心堂药铺的老板娘，孙二娘。
“孙老板，求求你，再
