色肃然的阿篾。
他身后，跟着十几个云记的伙计，每人怀里都抱着一个沉甸甸的木箱。
“诸位乡亲！”阿篾站在台阶上，声音洪亮，“我家东家有令，请全县父老乡亲，午时三刻，到谢氏宗祠前的广场上做个见证！”
说罢，伙计们便在众目睽睽之下，将一箱箱崭新的、尚未使用的空白茶引，全部搬运至祠堂广场，在广场中央，堆成了一座半人高的纸台。
纸台四周，伙计们又一丝不苟地摆上了香烛、元宝、三牲供品，仿佛要举行一场盛大的祭祀。
众人彻底懵了。
谢云亭不追查凶手，不弥补损失，反而要把自己安身立命的茶引全都搬出来，这是要干什么？
临近午时，祠堂广场早已被围得水泄不通。
人们伸长了脖子，等待着谜底揭晓。
午时三刻，钟声敲响。
谢云亭一身素衣，缓缓从祠堂内走出。
他没有穿象征财富的绸缎，只是一身干净利落的粗布衣衫，神情肃穆，仿佛不是来处理一场商业危机，而是来参加一场家族的祭典。
他一步步登上那座用茶引堆成的高台，环视四周。
广场上瞬间安静下来，数千道目光齐刷刷地聚焦在他身上，有同情，有质疑，有幸灾乐祸，有茫然不解。
他从怀中，慢慢取出一柄锈迹斑斑的老茶刀。
“这把刀，是我父亲留下的。”他的声音不大，却清晰地传遍全场，“他曾用这把刀，劈开过最好的茶饼。他告诉我，茶性易染，人心更甚。做好茶，先做好人。”
话音未落，他手腕一翻，茶刀锋刃在左手拇指上轻轻一划，一串血珠立刻涌了出来。
在无数声倒抽凉气的惊呼中，谢云亭拿起最顶上的一张空白茶引，用带血的指尖，在上面一笔一画，写下了一个鲜红的“信”字。
血迹迅速渗入纸背，仿佛烙印一般。
他举起这张血字茶引，面向众人，朗声道：“有人说，我谢云亭忘了祖宗，勾结洋人。有人说，这茶引是祸根，会败坏乡风。今天，我便当着列祖列宗的牌位，当着黟县所有父老乡亲的面，做个了断！”
他目光如炬，扫过一张张惊疑不定的脸。
“这茶引，是什么？是蜡，是纸。蜡，烧了，就没了。纸，烧了，也成灰。”
他顿了顿，声音陡然拔高，字字如金石撞击：
“但我云记立下的规矩，是什么？是人心！是信义！诸位看得见的蜡，烧了就没了；但我这颗看不见的心，咱们茶农盼着过好日子的心，越烧，只会越亮！”
说罢，他拿起一旁的火把，在所有人惊骇的目光中，毅然决然地，点燃了脚下的茶引高台！
不是守护，而是焚烧！
他亲手点燃了自己建立的商业帝国的基石！
“疯了！他疯了！”人群中有人失声尖叫。
吴掌柜混在人群里，嘴角刚刚勾起一丝得意的冷笑，下一秒，却僵在了脸上。
火焰“轰”地一声冲天而起，热浪扑面。
就在这火光最盛之时，一个身影突然从人群中踉跄着冲出，“扑通”一声跪倒在地，对着那熊熊烈火，放声大哭。
是杨嫂！
“不能烧啊！谢掌柜！”她涕泪横流，声音嘶哑，“我婆家三代都是种茶的！从前卖给陈大发那些人，上好的茶青，硬生生要被他们压价三成！是有了这茶引，我才敢把家底都投进去！我家娃儿才能去苏先生的学堂念书！这烧的不是纸，是我们的命根子啊！”
她这一跪一喊，仿佛点燃了另一个火药桶。
“是啊！谢掌柜！”又一个精瘦的汉子冲了出来，“去年我家遭了水灾，茶山毁了一半，是云记照着茶引上的约定，一文不少地给了预付款，才让我们一家老小没去讨饭！”
“还有我！我家的茶引丢了，拿着登
