的栈房。
谢云亭没有将他们送交官府，更没有动用私刑。
他做了一件让所有人都意想不到的事。
他请来了汉口苦力公会的“铁秤杆”刘会长、各大茶行的掌柜，甚至还有《申报》驻汉口的记者。
在云记的货场上，当着所有人的面，谢云亭高声宣读了那份赃银清单的内容。
随后，他亲手将那半块桃木护身符，交还给了闻讯赶来的船老大魏老刀。
魏老刀捧着儿子唯一的遗物，浑浊的老泪滚滚而下。
他没有去打骂被绑着的疤脸七，而是突然转身，对着这个杀子仇人，“咚、咚、咚”地磕了三个响头。
全场死寂。
老人抬起头，声音沙哑得如同被砂纸磨过：“我儿……是替你们送命的。从今往后，你们这条命，也该替他家养老。”
这比任何刀刃都锋利的言语，让疤脸七和他手下那群亡命之徒，第一次低下了头，眼中流露出恐惧和羞愧。
谢云亭上前扶起魏老刀，环视全场，朗声宣布：“凡参与此事者，若愿坦白过往罪行，可入我云记新设的‘回头窑’，以工赎罪；若怙恶不悛，再犯我‘共运同盟’者，今日之竹矛，便是尔等明日之归途！”
当晚，江风依旧凛冽。
“江安号”再次起航，执行首次真正的夜间护航任务。
阿娟亲率十名新选拔的队员，手持竹矛，昂首立于船舷两侧。
他们虽然衣衫简陋，神情却庄重如最精锐的卫士。
船行至黄龙湾，水流最急之处。了望的哨兵突然发出一声惊呼。
前方江面上，赫然漂浮着数具用草席包裹的尸体，正是三江会惯用的恐吓伎俩。
新队员们一阵骚动，握着竹矛的手不自觉地攥紧了。
“慌什么！”阿娟面不改色，厉声喝道，“点灯！唱诀！”
船头那盏巨大的“共运”红灯骤然亮起，刺破黑暗。
阿娟清了清嗓子，带头唱起了谢云亭教给他们的《巡茶口诀》：
“一更锣响风满袖，二更月明照江流，三更浪急茶船走，四更神鬼莫抬头……”
歌声初时单薄，但很快，十名队员齐声跟唱，汇成一股雄浑的声流。
歌声在江面上回荡，奇异的一幕发生了。
两岸的巡茶哨听见歌声，竟也依次点亮了各自的灯笼，从簰洲湾到黄龙湾，一条由灯火组成的光链，在漆黑的江岸上蜿蜒铺开。
谢云亭的船就跟在后面，他胸口的铜牌此刻正发生着前所未有的异动。
裂纹深处，幽蓝的光芒与猩红的赤芒竟缓缓流转融合。
他意识海中的江流图上，那雄浑的歌声仿佛化作了一圈圈肉眼可见的蓝色波纹，以“江安号”为中心，向着四周扩散。
波纹所过之处，江水似乎都变得平静，那几具漂浮的尸体，竟像是被无形的手牵引着，缓缓沉入了江底。
与此同时，远在汉口云记栈房地牢中的疤脸七，猛然从噩梦中惊醒，他抱着头，发出撕心裂肺的惨叫，浑身筛糠般颤抖。
“火……是火的味道！还有……香……那股香气！它们……它们又来了！”
