牌上写下自己的一个心愿。三日后，我们将在此焚烧竹牌，祭奠古道上所有逝去的英魂。”
当晚，营地里的灯火亮了许久。
谢云亭亲手研墨，在一张长长的麻纸上，撰写悼文。
他没有用华丽的辞藻，只是用最朴素的笔墨，列下一个个名字：
“石匠吴，赣西人，殉于路基第七十三号桩……”
“骡夫王二麻子，坠崖于鹰嘴崖……”
“伙计张三，病逝于三河口……”
名单很长，有许多甚至连姓氏都已模糊，只能记下“无名茶农”、“无名脚夫”的字样。
小豆倌在一旁默默地看着，趁谢云亭去添灯油的间隙，他拿起笔，笨拙地在悼文的末尾，添上了一行歪歪扭扭的字：“我爹，小驿站老李。”
三日后，晨雾缭绕。
仪式尚未开始，铜铃婆便已拄着木杖，悄然出现在谢云亭的帐外。
“跟我来。”她只说了三个字，便转身向那片幽深的竹林走去。
谢云亭没有丝毫犹豫，紧随其后。
穿过寂静的竹林，一个古老的苗寨出现在眼前。
寨子中央，一棵巨大的古枫树下，十几个身着黑衣的苗家老人围坐一圈，神情肃穆。
他们面前的石桌上，摆着一只布满裂纹的破旧陶罐，罐中盛着半罐早已看不出颜色的陈年茶渣。
一位须发皆白的老人抬起眼，浑浊的目光落在谢云亭身上，声音沙哑如风过枯枝：“这罐里，是当年那个孩子最喜欢闻的祁门茶香。你若真心认罪，便用你带来的茶，与这旧茶一同熬煮，然后亲自端着，敬遍寨中十三家门庭。”
话音一落，所有老人的目光都聚焦在谢云亭身上，锐利如刀。
这不仅是考验，更是一种羞辱。
用凶手的茶，去祭奠受害者，还要挨家挨户去“谢罪”。
谢云亭沉默着，一旁的铜铃婆眼中也闪过一丝紧张。
然而，谢云亭只是解下随身携带的布袋，从中取出最顶级的“兰香红”，没有丝毫迟疑地倒入那只破损的陶罐之中。
“噗通”一声，他双膝跪地，就在那石桌前，亲手架起火堆，引燃了松柴。
他没有说话，只是专注地控制着火候，用一根竹枝轻轻搅动着罐中的新茶与旧渣。
时间一分一秒地过去，一炷香的工夫，所有人都屏住了呼吸。
奇异的一幕发生了。
原本以为会格格不入的新茶与陈渣，在沸水的熬煮下，竟渐渐融合。
那陈腐的死气被兰香红馥郁的芬芳所唤醒、所包裹，而兰香红的清扬，又被那沉淀了七十年岁月的茶渣赋予了一丝厚重与沧桑。
一股前所未有的奇异茶香，悠悠然从陶罐中升腾而起，弥漫在整个寨子上空。
那香味，既有新茶的鲜活，又有老茶的醇厚，仿佛跨越了七十年的时光，将一段恩怨，熬成了一缕和解的魂。
围坐的苗家老人们相视一眼，紧绷的脸上终于露出了一丝松动。
为首的老人缓缓点了点头：“茶性未改，人心可察。”
午后，谢云亭尚未完成“敬茶”，寨中的青年们便主动牵出了三十匹最健壮的驮马，更有十名熟悉山林沟壑的猎手，背上了弓箭和猎刀，表示愿意护送车队走出这片山区。
几乎同时，杨师爷的加急信使也赶到了营地。
信中说，盘踞赣西的周慕白因贪赃枉法、挪用军费一案被紧急调离，新上任的专员竟是谢家多年前的一位旧客，早已对“云记”实业救国的义举有所耳闻，当即批复了“民间疏运，特许通行”的手令，所有关卡再无阻碍。
阿篾拿着手令，喜不自胜地找到谢云亭：“东家，天助我也！这下我们可以全力赶工了！”
谢云亭接过手令，目光却只在上面停留了一瞬，便转向阿篾，沉声问道：“石匠吴的
