呼出了一口气。
他没有去签署那份他早已预见结果的会议纪要，而是从抽屉最深处，取出了一份崭新的、由军政部与经济委员会联合印发的空白文书——《民间支前模范认定书》。
他没有丝毫犹豫，在“认定单位”一栏，工工整整地填上了“云记茶号”四个字。
然后，他取出自己的私人印鉴，在那鲜红的印泥里重重一摁，盖在了签名下方。
“周秘书。”他唤道。
已经收拾好行囊，即将调往滇缅公路后勤站的周秘书推门而入，看到桌上的文件，
“把这个，亲手交到南岸的云记总号。不必多言，放下就走。”周慕白的声音平静，却带着一种前所未有的释然。
谢云亭看着手中这份盖着官方大印的“认定书”，没有预想中的激动。
这份迟来的认可，更像是一场博弈后的战利品，而非发自内心的荣耀。
他没有将其供起，甚至没有在云记内部传阅。
他让阿篾连夜找来城里最好的印刷作坊，将这份认定书复印了数百份。
第二天一早，重庆、万县、涪陵……沿江所有码头、驿站、茶馆的布告栏上，都出现了这份红头文件的影子。
而在文件的下方，都附着一张由谢云亭亲笔书写的便笺，字迹温润而有力：
“此非一人之胜，乃万民之心同燃。云记不敢居功，此誉，当属沿途每一位递过热茶、护过桩火、唱过茶谣的同胞。”
当晚，重庆街头出现了一幕足以载入史册的奇景。
无数百姓，从各自的家中走出，手里提着灯笼，或持着一支蜡烛，默默地汇聚到朝天门、到南岸、到每一处立有醒香桩的地方。
他们不言不语，只是静静地站着，将手中的光亮举起。
从高空俯瞰，那一点点的光，从城市的四面八方汇集而来，沿着江岸，沿着山路，连缀成一条璀璨的、流动的光河。
光河倒映在漆黑的江面上，与天上的星辰交相辉映，仿佛整座英雄的山城，都在用这无声的火焰，与那一缕贯穿天地的茶香一同呼吸。
“我错了。”范教授站在自家书房的窗前，望着远处的灯火长龙，喃喃自语。
他推开桌上所有的旧稿，铺开一张新纸，文思泉涌，笔走龙蛇。
一篇名为《香的政治学》的观察报告，在他的笔下一气呵成。
“……当一种气味，与一个族群的集体记忆深度绑定，成为危难时刻的精神锚点时，它便拥有了超越法令和疆域的‘主权’。人们追随的不是茶，而是茶香背后所代表的守望相助、血脉共鸣的古老契约。谢云亭未曾建军，未曾立国，但他用一片茶叶，唤醒了一支根植于民间的、永不解散、永不投降的精神部队。”
这篇文章很快被《新华日报》等多家报刊转载，甚至被前线政工人员油印成册，当作特殊的战地教材，分发到每一个闻着茶香醒来的士兵手中。
朝天门码头，那片被烧成白地的废墟上，小石头正带着一群和他差不多大的半大孩子，用捡来的废木料和油布，重新搭起了一座简陋却干净的棚屋。
门口，挂着一块木板，上面用木炭画着一片茶叶，写着“兄弟茶亭”。
他们的第一个客人，是黄巡长。
他脱下警帽，解下腰间的配枪，轻轻放在一旁的石墩上，像个最普通的市民，接过小石头递来的粗陶碗，一口一口，静静地喝着那碗并不名贵的茶。
喝完，他站起身，重新戴好帽子，扣上枪套，环视了一圈孩子们兴奋而又忐忑的脸，沉声道：“以后这块地，归我巡。谁敢来动一砖一瓦，先问问我手里的家伙。”
孩子们爆发出震天的欢呼。
第二天，茶亭的内墙上，多了一幅拓印的警徽图案，周围被稚嫩的笔触，画上了一圈环绕的茶枝。
月夜，黄山，谢家茗铺的断壁残垣之上。
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