以一种不可思议的速度疯狂飙升。
“师、师父！香不对劲！”一名负责添香的香童嗅到了那股突兀闯入的甜韵，惊恐地尖叫起来，“火……火窜背槽了！”
他的话音未落，只听“轰”的一声巨响！
主坛中央那尊巨大的青铜香炉，从底部轰然炸裂！
赤红的烈焰混合着灼热的铜片四散喷射，狂暴的气浪将静庵先生都逼退了三步。
更致命的是，那喷涌的火舌如同一条火龙，瞬间点燃了高台上由五十四面干燥竹匾构成的“梅花阵眼”！
竹篾遇火即燃，火势借着山风，以燎原之势迅速蔓延。
顷刻间，整个问心坛化作一片火海。
庄严肃穆的道场，成了人间炼狱。
信徒们哭喊着、尖叫着，四散奔逃，之前的虔诚与狂热荡然无存。
竹娘呆立在原地，任由混乱的人流从她身边冲过。
她痴痴地望着那些自己日夜精心摆放、调整角度的竹匾在烈火中化为焦炭，化为灰烬，口中喃喃自语，泪流满面：“星位没错……角度也没错……为什么？为什么天罚自身？”
她的信仰，随着这冲天大火，一同崩塌了。
另一边，负责外围巡查的夜行客见状大骇，不顾一切地提气纵身，便欲冲入火场扑救。
然而，一根被烧断的巨大横梁当空砸下，他避之不及，肩胛骨处传来一声脆响，整个人被砸得翻滚出去，沿着陡峭的山坡一路滚落。
他在冰冷的泥泞中挣扎着抬起头，剧痛让他几欲昏厥。
恍惚间，他望见远处与问心坛遥遥相对的另一座山巅之上，似有火光一闪一闪。
三明，两灭。
夜行客的瞳孔骤然收缩。
那是江湖中最隐秘的灯号之一，云记的信号灯笼！
这信号的意思他再清楚不过——破阵成功！
次日清晨，天光破晓。
巴蜀五城的茶铺陆续开张。
无数顾客惊奇地发现，那些被茶心会诅咒、封存了数日的云记红茶，开封之后非但没有丝毫香气折损，反而像是经过了一夜神迹般的酝酿，多了一缕若有若无、清雅甜润的兰花韵味，沁人心脾，闻之精神一振。
街头巷议瞬间沸腾。
“莫非这云记的茶，真有神灵庇佑不成？”“我听说了，昨夜峨眉山那边天降神火，烧了个妖道的老巢！”更有虔诚的老茶客，当即在云记铺子门口焚香叩拜，称昨夜梦见谢家先祖手持茶壶巡山，为自家茶叶驱邪纳福。
消息传开，效果立竿见影。
小春子送来的加急快报上写着：“长沙已有三家跟风仿冒‘兰花香’的茶舍连夜摘牌停业，对外宣称‘技不如人，不敢欺世’。”
声望，在这一夜之间，被谢云亭用一场看不见的战争，推向了顶峰。
千里之外，峨眉深处。
一间幽暗的石室中，静庵先生独自盘坐。
他面前的石桌上，那根伴随他数十年的青翠竹篦，已然断裂成两截。
火海之中，他只抢回了这半截残物。
门外，一名弟子双膝跪地，声音颤抖地低声禀报：“师父……成都香坛已尽数焚毁，夜行客重伤，竹娘……失联了。”
老人闭目良久，脸上看不出喜怒，仿佛一尊枯寂的石像。
许久，他才用沙哑的声音问：“焚坛那一刻，可曾闻到异香？”
弟子伏地叩首，回忆着昨夜那股让他至今心悸的气息，答道：“闻到了。似兰非兰，似火非火，闻之……心神震荡，仿佛魂魄都要被那香气勾走。”
静庵先生缓缓睁开双眼，那双浑浊的眸子里，第一次出现了非“孤高”的复杂情绪，那是惊异，是凝重，更有一丝……棋逢对手的战栗。
他慢慢站起身，走到窗前，望向东南方重庆的方向。
