吧？”
沈二爷端茶的手微微一顿，脸上的笑容僵住了。
谢云亭仿佛没看见，继续道：“利济社为回笼资金，压价抛售粮食棉布。您在黑市低价收进，再算上‘薪火茶’的价值，高价转卖给我。这一进一出，赚的是两道差价，好算计。”
沈二爷脸色微变，干笑道：“谢老板说笑了，都是为了混口饭吃。”
谢云亭没有接话，而是又给他面前的空杯里，斟满了一杯白水，水面倒映着他平静的眼眸：“可您想过没有？等利济社用这些实物把市面上的真金白银都收尽了，等他们缓过这口气，您手里囤积的这些米，就是下一个‘金圆券’。到那时，一张纸能换一车米，一车米，也可能换不回一张能买药的纸。”
沈二爷盯着那杯清澈的水，额角渗出了细密的汗珠。
他忽然觉得，手中这杯滚烫的祁红，竟比不上那杯凉水来得惊心。
与此同时，暴雨稍歇的乡间小路上，竹娘正带着几个女工，深一脚浅一脚地往茶山深处走。
她们找到村里最大的茶农，老汉愁眉苦脸地哭诉：“利济社的管事昨天才来过，说如今这世道，新采的鲜叶只给三文钱一两，还说过了明天，这个价都保不住！”
竹娘没有说话，只是从背篓里解下一匹厚实的土布，在农妇面前展开。
“云记不收钱，用这个换。”
农妇愣住了，伸手摸着那结实的布料：“这……这能当饭吃吗？”
竹娘笑了，眼角的皱纹里满是温和与坚定：“婶子，它不能吃，但能给孩子做一身过冬的棉衣，能拿到镇上换救命的药，能让男人体面地出门。它能暖身，更能暖心——比那些随时会变成废纸的钱，强。”
当晚，在村里祠堂昏黄的油灯下，全村的茶农做出了决定。
第二天，利济社设在村口的收购点门可罗雀，而云记的临时兑换处，堆满了嫩绿的鲜叶。
黟县，云记总栈。
谢云亭将墨砚生叫到跟前，递给他一本厚厚的册子。
“这是这几日所有翻焙出的伪茶样本记录、毒性分析和受害者的口述，我叫它《归心录》。”
墨砚生接过，只翻了两页，便气得脸色发白。
“复印一百份，”谢云亭的声音沉静如水，“一份送《申报》，一份送《新闻报》，其余的，托所有能联系上的商会关系，送往上海、汉口的各大报社、教会医院和大学食堂。”
他在扉页上，亲笔题下两行字：
茶可欺口，不可欺心；
价可浮动，命不容戏。
两天后，《申报》头版刊出专题报道——《毒茶之祸：谁在用万民之命，豪赌一场金融游戏？
》。
报道图文并茂，附上了教会医院对茶叶毒性的权威检测报告。
一石激起千层浪，上海市民群情激愤，数千人围堵在利济社的门店外，高喊着退钱、赔命。
消息传回汉口，陆九思听着手下惊恐的汇报，猛地抓起桌上的铁算盘，用尽全身力气狠狠砸在地上！
算盘框应声而裂，乌木珠子崩落一地。
“一群泥腿子……一群只会种地喝茶的蠢货！”他歇斯底里地怒吼，“他们也配动摇金融的秩序？！”
深夜，陆九思独自坐在空旷死寂的总舵大厅，听着窗外渐歇的雨声。
一封密信悄无声息地从门缝递了进来。
他颤抖着手打开，上面只有寥寥数语：银行拒绝续贷，七船棉纱已被法院查封。
他完了。
陆九思缓缓走到墙边，打开保险柜，里面是他在这个乱世安身立命的最后屏障——一沓沓码放整齐的金条。
他抓起几根，又拿起那部能号令一方的电话，手指却悬在拨盘上，久久无法落下。
一道闪电划破天际，惨白的光一瞬间照亮了对街的景象。
