那沉闷的打夯号子声，像是为这个动荡的时代敲响的丧钟，一声声，都砸在人心最脆弱的地方。
次日，天未亮透，云记烘焙坊外已是人头攒动。
谢云亭那张“免费代工”的告示，像一颗投入死水潭的石子，激起的涟漪远比预想的更为猛烈。
上百号人揣着、抱着、提着自家压箱底的茶叶，将不大的院子挤得水泄不通。
他们的眼神混杂着疑虑、期盼与一丝走投无路后的孤注一掷。
“都让让，都让让！”一个尖嘴猴腮的汉子挤在最前头，怀里抱着一摞用劣质油纸包着的茶砖，“谢掌柜，您这真是分文不取？我这可是从利济社那边匀来的‘特供祁红’，便宜是便宜，就是喝着有点锁喉咙，您给瞧瞧，能不能焙出点好味来？”
这话一出，众人纷纷附和，他们手里捧着的，大多是利济社趁乱低价倾销的货色。
谢云亭身穿一身粗布短褂，亲自站在炭火熊熊的焙笼前。
他接过那块茶砖，只在鼻尖一嗅，随即开启了鉴定系统。
界面上，刺鼻的樟脑峰值与代表霉变的气味模型瞬间标红。
他面色不变，将茶砖掰开一角，捻起一撮茶末置于白瓷盘中，又从自家仓库取了一撮“薪火茶”的茶末并列。
“各位乡亲，都凑近些看。”他的声音沉稳有力，瞬间压过了嘈杂的人声。
他指着盘中两撮颜色迥异的粉末，“好茶，焙干碾碎，色泽是褐中带润，闻之有清香入骨。而这块茶砖……”他将盘子递到众人眼前，“色泽发黑，粉末粗糙，其中夹杂的，是炒焦的豆粉和发了霉的陈茶渣。前者增其重，后者添其色。”
他话锋一转，看向那个汉子：“你说的锁喉咙，不是茶味冲，是霉菌在灼烧你的喉管。这茶，不是用来喝的，是用来换命的，用你们的命，换他们仓库里堆积如山的真金白银。”
人群死一般寂静，随即爆发出一阵惊恐的低语。
队伍中，一个面容憔悴的妇人猛地冲了出来，正是昨日用土布换药的白露嫂。
她“扑通”一声跪倒在地，手里紧紧攥着一个小布包，泪如雨下：“掌柜的，这是我家那口子一直在喝的药引茶……也是从利济社换的……我，我这是天天在喂他吃锯末啊！”她打开布包，里面赫然是同样的劣质茶末。
谢云亭心中一痛，亲自扶起她，沉声道：“嫂子莫哭。今日起，所有药引之茶，云记优先翻焙，若茶已坏，便换云记新茶，不收一物！”
这一幕，比任何言语都更具力量。
百姓们看着自己手中的“便宜货”，眼神从贪小便宜的庆幸，变成了被欺骗的愤怒和后怕。
汉口，利济社总舵。
陆九思安坐于紫檀木椅上，金丝眼镜后的双眼闪着寒光。
他指尖的算盘珠子拨得“噼啪”作响，仿佛在计算着整个皖南的人心与命价。
手下将黟县的密报呈上，他扫了一眼，嘴角勾起一抹极尽嘲讽的冷笑。
“嗤啦”一声，那张写满云记善举的信纸被他撕得粉碎。
“免费代工？当活菩萨？”他慢条斯理地擦了擦手，“谢云亭这是想用一口锅，煮尽天下米。天真！那就让他做个砸了锅的穷和尚！”
“传我的令，”他的声音冰冷如铁，“全线压价！云记收一担米换十饼茶，我们利济社就换十五饼！云记收布，我们就把从上海运来的机织洋布拿出来，半价倾销！我要让黟县的每一粒米、每一寸布，都姓‘陆’！”
手下心腹一惊，迟疑道：“九爷，这么搞，我们亏得可不是一星半点……米布都是硬通货，换回来的茶叶真假难辨，这……”
“亏？”陆九思拨动算盘的手指猛地一顿，发出一声脆响。
他抬起头，镜片后的目光锐利如刀，“亏的是米布，赚的是人心！等谢云亭的仓库被搬空，等那些穷鬼手里的东西换无可换，全断了粮，你
