一口血沫，浑不在意地咧嘴一笑：“皮肉伤，无妨！看来有人不想我们顺利抵达江南啊！”他眼神凶狠地扫过场中残余刺客。经此变故，三人之间的信任壁垒，似乎被这共同御敌的鲜血打破了一层。
战斗很快结束，刺客全部伏诛，但皆服毒自尽，未留活口。“灰隼”在清理战场时，从一名刺客头目的贴身内襟中，搜出了一枚小巧的、刻有扭曲蛇纹的铁牌，与之前见过的“影木”标记和“炎影卫”令牌皆不相同。“是‘水蛇帮’的信物，”赫连铮瞥了一眼，语气肯定，“江南漕运线上势力最大的地头蛇之一，拿钱办事，心狠手辣。看来，我们的对手，在江南的根基比想象的更深。”
经此一役，落霞镇不宜久留。简单处理过赫连铮的伤口后，一行人连夜启程，改走更为隐秘的水路南下。乌篷船驶离码头，融入沉沉的夜色与茫茫水汽之中。船头，云曦与赫连铮并肩而立，望着前方未知的航路。赫连铮臂上缠着白布，神情却依旧昂扬：“江南水网密布，正好会会这帮地头蛇。”云曦颔首，目光沉静：“明枪易躲，暗箭难防。到了江南，需更加小心。”
船舱内，谢知玄就着摇曳的油灯，仔细研究着墨老留下的羊皮地图，试图从中找出更多关于“星陨秘藏”真正入口的线索。窗外，河水拍打船身，发出规律的轻响。他偶尔抬眸，望向舱外云曦挺直的背影，又看向地图上那标注着“寒山别院”的模糊墨点，心中那份沉重的使命感与一丝近乎本能的牵引感交织在一起。南行序曲，已在高昂与杀伐中奏响，通往江南的漫漫长路，注定步步惊心。而潜藏在水乡柔情下的真正杀机，正随着桨声灯影，悄然临近。
