帝都，这座承载了大雍数百年荣光的巨城，第一次在非节庆的日子里，陷入了死一般的寂静与压抑。往日熙攘繁华的朱雀大街空无一人，店铺紧闭，户户封门，唯有萧瑟的秋风卷起落叶与尘土，在空旷的街巷间打着旋。空气中弥漫着恐慌与绝望，仿佛每一个角落都充斥着无形的眼睛，监视着任何一丝异动。高大的城墙上，守军的数量比平日多了数倍，但他们的脸上却看不到保家卫国的坚毅，只有麻木、惶恐，以及一种听天由命的颓丧。
皇宫深处，紫极宫地底传来的、那种令人心悸的搏动声愈发清晰、急促，如同一个濒死巨兽最后疯狂的挣扎。幽暗的紫光不时透过地缝与特殊的通风口溢出，将宫闱映照得如同鬼域。宫人们行色匆匆，面色惨白，不敢交谈，不敢停留，仿佛多待一刻都会被那地底渗出的邪恶吞噬。
萧宏独自立于空旷的金銮殿上，身着摄政王袍服，却再无往日睥睨天下的气度。他的眼窝深陷，鬓角竟在短短数日间添了许多灰白，握着腰间剑柄的手，因为过度用力而指节发白。殿外传来的，不再是山呼万岁的朝贺，而是远方隐约可闻的、如同闷雷般滚动的战鼓与号角声——那是南疆联军兵临城下的声音。
帝都之外，五十里处。
南疆联军的主力，与北境赫连铮派来的三万先锋铁骑，以及沿途汇聚的各方义军，已然会师。营帐连绵数十里，一眼望不到尽头，旌旗招展，刀枪映日，肃杀之气直冲云霄，连天上的飞鸟都远远避开这片区域。
中军大帐内，气氛却并非一味的高昂。巨大的帝都及其周边布防沙盘前，云曦、谢知玄、岩刚、赫连铮派来的副将，以及几位新近投诚的帝都周边驻军将领齐聚一堂。
“帝都城墙高厚，护城河引的是活水，强攻，伤亡必然巨大。”一位原帝都卫戍的老将指着沙盘，语气沉重，“而且，萧宏定然将最忠于他的‘圣教’死士和部分禁军精锐布置在了内城，尤其是紫极宫周围。”
“据城内线报，萧宏已下令将九门完全封闭，许进不许出，存心要顽抗到底，甚至……有拉全城百姓陪葬的迹象。”讯察堂的负责人补充道，脸色难看。
岩刚不耐烦地一拍桌子：“那怎么办？难道围而不打？耗下去，谁知道紫极宫底下那鬼东西会变成什么样？”
所有人的目光都投向了云曦与谢知玄。
云曦凝视着沙盘上那座象征着帝国权力核心的皇城模型，凤眸之中光芒闪烁，并未立刻回答。她伸出手指，轻轻点在皇城的几个主要城门上，最终，停在了象征紫极宫的位置。
“强攻，是下策。”她缓缓开口，声音清晰而冷静，“帝都百姓是无辜的，我们不能让他们为萧宏的疯狂陪葬。而且，我们的最终目标，也并非仅仅是攻破这座城。”
她抬起头，目光扫过众人：“我们的目标，是紫极宫地下的‘星陨之心’，是终结萧宏与‘圣教’的阴谋！因此，此战关键在于‘快’与‘准’！”
她看向谢知玄：“先生，依你之见？”
谢知玄上前一步，指尖在沙盘上划出一条清晰的线路：“我已感应到，‘星陨之心’的力量波动极其紊乱，且正被‘暗虚’加速侵蚀。仪式，已到了最后关头，随时可能完成，或者……彻底失控。”他语气凝重，“我们必须立刻行动，直取核心！”
他指尖点向帝都东南角的“朝阳门”：“此门守将，已通过中间人递出投诚密信，愿为我军内应，于明日寅时打开城门。此门距离紫极宫最近，且沿途多为官署区，民居相对较少。”
“好！”云曦眼中精光一闪，“那就以朝阳门为突破口！岩刚！”
“末将在！”
“命你率联军主力，于明日寅时，在朝阳门外佯动，制造强攻假象，吸引守军注意力！”
“赫连副将！”
“末将在！”
“着你率北境铁骑，于城破之后，迅速控制各主要街道、府库及军营，镇压可能的骚乱，安抚百姓，不得滥
