昭启元年的初夏，随着新政的深入推行，潜藏在帝国肌理之下的暗流，终于开始剧烈涌动。利益的重新分配，如同巨石投入平静的湖面，激起的波澜远超预期。首当其冲的，便是触及了无数士族门阀根基的科举制与税制改革。
议政院内，每日都充斥着激烈的争吵。以苏家为首的江南世家，虽在初期选择了合作，但随着“与庶民同税”的细则逐步明晰，以及科举制彻底打破门第限制的态势日益明朗，他们也开始变得态度暧昧，甚至在议政时屡屡提出“循序渐进”、“顾及传统”等说辞，试图延缓或修改新政核心条款。而一些原本在推翻萧宏过程中出过力、希冀在新朝获得更多特权的旧式勋贵，更是对新政充满了抵触与怨愤，只是碍于云曦的威望与赫连铮、岩刚掌握的兵权，暂时不敢公然发作。
各种流言蜚语开始在帝都乃至更广的范围内传播——有诋毁云曦“牝鸡司晨”，违背祖制的；有污蔑谢知玄“以妖术惑主”，意图倾覆江山的；更有甚者，暗中串联，将一些地方因执行新政不力或天灾引发的民变，归咎于“变法惹得天怒人怨”。
这一日的朝会，气氛格外凝重。议题聚焦在即将举行的、昭启朝第一次科举的最终方案上。礼部一位出身清河崔氏的老臣，颤巍巍地出列，高举笏板：
“陛下！科举取士，虽可广纳贤才，然，若完全不论门第，只凭几篇文章定夺，恐寒门学子见识浅薄，难堪大任！且骤然推行，必使天下士子惶惶，有失人心啊！老臣恳请陛下，首批进士，仍以荐举为主，科举为辅，待……”
“崔大人此言差矣！”不等云曦开口，一位由岩刚提拔、出身寒门的刑律司官员便厉声反驳，“岂不闻‘英雄不问出处’？前朝九品中正之弊，犹在眼前！若仍以门第取人，与萧宏时代何异？陛下开设科举，正是要打破桎梏，唯才是举！”
双方顿时争论不休，支持与反对者各执一词，议政殿内如同市集。苏家家主等人则沉默不语，作壁上观。
云曦端坐御座，面沉如水，静静听着下方的争吵，指尖无意识地敲击着扶手。她知道，这不仅仅是关于科举的争论，更是新旧势力的一次正面交锋。
谢知玄立于御座之侧，目光平静地扫过下方一张张或激动、或愤慨、或狡黠的面孔。他并未参与争论，而是悄然引动体内“星陨之脉”的感应之力，如同无形的涟漪，掠过整个大殿。瞬间，他捕捉到了几缕极其隐晦的、带着恶意与算计的精神波动，正来自那几位看似中立、实则暗中煽风点火的勋贵代表。
他微微侧身，以只有两人能听到的声音对云曦道：“有人在推波助澜，意在搅乱朝局，拖延科举。”
云曦眼中寒光一闪，微微颔首，表示知晓。
就在朝会僵持不下之际，殿外忽然传来一阵急促的脚步声和喧哗！
“报——！八百里加急！”一名风尘仆仆、背后插着三根红色翎羽的信使，踉跄着冲入大殿，扑倒在地，手中高举一份密封的军情通报！
“陛下！江南……江南三州，爆发民乱！乱民打出‘清君侧，诛妖邪’的旗号，已攻占数座县城！”
满殿皆惊！争吵声戛然而止！
“胡说八道！”岩刚勃然大怒，“江南已定，何来民乱？！”
那信使喘息着道：“千真万确！乱民首领……自称乃前朝忠良之后，言……言陛下受星陨余孽蛊惑，倒行逆施，变更祖制，祸乱天下……”
所有人的目光，下意识地投向了御座之侧的谢知玄！ “星陨余孽”四字，如同毒刺，精准地刺向了新政最核心的支撑！
云曦猛地站起身，一股凛冽的杀意瞬间笼罩了整个大殿！她并未去看那信使，而是目光如刀，缓缓扫过下方那些神色各异的臣子，尤其是在那几位之前煽风点火的勋贵脸上停留片刻。
“好一个‘清君侧，诛妖邪’！”她的声音冰冷，带着沙场的铁血之气，“朕倒要看看，是谁，给了他们这么大的胆子！”
她
