付出无数口水、耐心以及未来可能存在的“不平等条约”后，墨染总算暂时安抚好了后院。他带着“临时女友”巩新凉，与唐人影视的蔡艺农总裁、李国立导演一行人，浩浩荡荡地飞往常沙，准备直面芒果台这场众所周知的“鸿门宴”。
蔡艺农和李国立都是人精中的人精，看到墨染身边突然多了个面生又漂亮、举止还带着点亲密的姑娘，两人眼神飞快地交流了一下，默契地没有多问半句。蔡艺农只是热情地伸出手，与巩新凉轻轻一握，笑容得体：“欢迎欢迎，一路辛苦了。” 李国立也微笑着点头致意。
就这么一个简单得不能再简单的握手，却让巩新凉的心湖像是被投下了一颗巨石，波澜起伏，久久不能平静。
对她这种初出茅庐、在娱乐圈底层挣扎的小艺人来说，蔡艺农和李国立这种级别的行业大佬，那都是平时只能在新闻里看到、需要仰望的存在。现在，他们居然如此和蔼地、主动地和她握手！这种待遇，是她之前想都不敢想的。
她下意识地看向走在前面的墨染，那个年轻、挺拔、仿佛自带光环的背影。一股难以言喻的、混合着虚荣、渴望和一丝妄想的情绪，在她心底悄然滋生。如果……如果这个“女朋友”的身份，不是假扮的，而是真的……那该有多好？那些电视剧里不都这么演吗？假扮情侣，朝夕相处，最后弄假成真，有情人终成眷属……为什么……我就不行呢？她看向墨染的眼神，不自觉地变得炽热而复杂。
几人抵达常沙机场，芒果台果然派了专车前来接待，规格不低。而当墨染一行人踏入电视台气派的办公大楼时，更是被眼前的阵仗微微惊了一下——只见欧阳台长亲自带队，身后跟着电视剧制作中心主任、采购部主任、综艺频道总监等一众核心骨干，齐刷刷地站在门口，脸上挂着热情洋溢的笑容，摆出了最高规格的欢迎仪式。
墨染以前也不是没来过芒果台，但像今天这样，被台长亲自率队迎接，还真是大姑娘上轿——头一回。
他心里跟明镜似的：越是隆重的欢迎仪式，越是丰盛的接待宴席，往往代表着对方所图甚大，胃口极好。这阵仗，怎么看都像是黄鼠狼给鸡拜年——没安什么“简单”的心。
果然，在一番虚情假意、互相吹捧的寒暄过后，众人移步会议室。屁股还没坐热，欧阳台长就率先进入了主题，他端起茶杯，吹了吹并不存在的茶叶沫，慢悠悠地开口：
“墨总啊，你们的《步步惊心》，剧本我们看了，确实不错，很有新意。但是呢……”他话锋一转，露出了为难的表情，“我们金鹰剧场的排片计划，真的已经密密麻麻地安排到年底了，实在是插不进去啊。毕竟咱们之前的合作并不算深，你们不了解我们内部的排片规律，也是情有可原。这样，我在这里给你们打个包票，明年的开年大戏，黄金档期，绝对优先给你们《步步惊心》安排上！怎么样，够意思吧？”
墨染心里冷笑一声：好一个空头支票！他要的就是趁热打铁的时间差，这清穿剧的概念刚起来，必须抢先占领市场。你这一杆子给支到明年去，黄花菜都凉了！到时候市场上同类剧集一窝蜂涌现，《步步惊心》的优势还能剩下多少？
“欧阳台长，您的厚爱我们心领了。”墨染脸上挂着无可挑剔的笑容，语气却不容置疑，“但是，真的不能等到明年。清穿剧这种新鲜题材，讲究的就是一个‘新’字，抢占市场先机至关重要。要是被别的同类剧集抢先播出，观众先入为主，那我们《步步惊心》的品质再好，效果也会大打折扣，这是对我们所有人的不负责任啊。”
欧阳长林听完，忽然哈哈大笑起来，那笑声里带着几分老谋深算的意味：“墨总果然慧眼如炬，一眼就看穿了关键！不瞒你说，我们台电视剧部门的同事，也非常有眼光，他们同样看中了一部清穿剧，叫《宫》，现在正在紧锣密鼓地拍摄呢，听说进度很快，马上就要杀青了。哎呀，我还真有点好奇，不知道这部《宫》，和你们的《步步惊心》比起来，到底哪个更胜一筹呢？”
