廷早已有所察觉。今日之事，就是给你一个警告。
蒋芳心中一凛，果然是冲着联盟来的。她决定据理力争：大人，我们小城的联盟只是为了促进各城之间的贸易往来，并无不轨之心。至于税收问题，我们确实按照朝廷规定执行，并无差错。
狡辩！王大人厉声喝道，蒋芳，你是在质疑朝廷的决定吗？本官给你三天时间，若不能缴清税款，本官就要派兵前来，严惩不贷！
王大人说完，带着随行人员离开了议事厅。蒋芳站在原地，看着他们的背影，眼中闪烁着冷光。她知道，这些人来此并非真的为了调查税收，而是有人指使，想要破坏她的贸易网络计划。
陈老，蒋芳对一直跟在身后的陈老说，派人暗中跟踪王大人，看看他们去了哪里，与什么人接触。另外，调查一下这个王大人的背景，看看他到底是谁的人。
明白。陈老点头应下。
蒋芳又派人去找赵虎和苏瑶，让他们暂停商品统计工作，先调查王大人的来历和目的。她知道，这次朝廷的调查绝非偶然，背后一定有人在操纵。她必须弄清楚真相，才能制定应对策略。
午后，蒋芳独自一人坐在议事厅内，翻看着小城的税收账目。账目清清楚楚地记录着每年的税收情况，确实按照朝廷规定执行，并无差错。但王大人带来的那份文书却显示小城欠税三千多两，这明显是有人故意捏造的。
蒋姑娘，赵虎推门进来，脸上带着愤怒的表情，我们派人跟踪王大人，发现他去了城外的一处庄园。那里有几个人秘密会面，其中一人我认得，是李严的亲信。
蒋芳眼中闪过一丝冷光：果然是李严在背后搞鬼。他这是忌惮我们的联盟发展，想要借朝廷之手打压我们。
是的，赵虎点头，李严一直视我们为眼中钉，这次他利用朝廷的名义来调查，就是想找借口对付我们。
蒋芳沉思片刻：既然如此，我们就要更加小心应对。明天你继续派人监视王大人的一举一动，同时加快商品统计工作。我们不能让李严的阴谋得逞。
明白。赵虎应下。
傍晚时分，苏瑶带着调查结果回来了。她手中拿着一份详细的报告，上面记录着王大人的背景和来历。
蒋姑娘，苏瑶将报告递给蒋芳，王大人名叫王德，是李严一手提拔的亲信。三年前，李严利用自己的关系，将王德安排在朝廷税务部门任职。这次王德前来调查，很可能是李严的授意。
蒋芳翻阅着报告，眉头紧锁：李严这是想要借税收问题来打压我们。他害怕我们的联盟发展壮大，威胁到他的地位。
是的，苏瑶点头，李严在朝中势力不小，他完全可以利用职权来对付我们。
蒋芳站起身，走到窗前。夕阳的余晖洒在她的脸上，映照出她坚定的表情。她知道，面对李严的刁难，她必须冷静应对，不能落入对方的圈套。
苏瑶，蒋芳转身说道，你继续整理药材信息，为贸易网络做准备。赵虎负责护卫工作，确保调查人员的安全。陈老会协助我制定应对策略。
明白。苏瑶点头应下。
夜幕深沉，蒋芳静立在指挥中心的窗前，凝视着外面如墨的夜空。白日的调查虽打乱了她的部署，然她并未惊慌失措。反之，她愈发笃定了推进贸易网络的信念。无论前路有多少艰难险阻，她皆会逐一攻克，为联盟开辟出一条崭新的发展之路。
蒋姑娘，陈老推门进来，脸上带着凝重的表情，有重要发现。
蒋芳转身：
我们派人跟踪王大人，发现他去了城外的一处庄园。那里有几个人秘密会面，其中一人我认得，是李严的亲信。陈老说道，另外，我们还查到，这个王大人确实是朝廷派来的，但他是李严一手提拔的。
蒋芳走到地图前，手指在上面轻轻划过。贸易网络的筹备工作虽然受到了阻碍，但她绝不会放弃。相反，这次危机反而让她更加坚定了推进计划的决心。她知道，只有尽快建
