蒋芳看着窗外渐渐亮起的天色，深知留给她的时间不多了。李严随时可能再有动作，联盟小城的防御迫在眉睫。她整理好衣装，迈着坚定的步伐走向与商会约定的茶楼。“无论如何，我都要争取到商会的支持。”蒋芳低声自语，推开茶楼的门，一场艰难的谈判即将拉开帷幕。
然而，在前往茶楼的途中，蒋芳改变了路线，决定先去查看一下防御工事的建设情况。小城的街道上，人来人往，嘈杂声不绝于耳。蒋芳身着一袭素色长袍，头戴斗笠，与身旁的护卫一同穿梭在人群中。街边小贩的叫卖声、路人的谈笑声以及马蹄踏在石板路上的哒哒声交织在一起。空气中弥漫着各种食物的香气，有刚出炉的烧饼的麦香，也有卤味摊传来的浓郁香料味。
就在蒋芳专注于观察周围环境时，前方突然传来一阵骚乱。人群纷纷避让，只见一名男子捂着腹部，鲜血从指缝间渗出，踉跄地朝他们这边跑来。蒋芳身旁的护卫立刻警惕起来，手按剑柄。蒋芳却抬手示意护卫稍安勿躁，她敏锐地察觉到，这名男子似乎并非敌人。
男子跑到蒋芳面前，体力不支，摔倒在地。蒋芳蹲下身子，仔细查看男子的伤势，发现伤口像是利刃所致。此时，苏瑶恰好也在附近，听闻动静赶来。苏瑶身为医者，看到男子受伤，立刻从药箱中取出草药和绷带，开始为男子处理伤口。
蒋芳一边帮忙按住男子的伤口，一边轻声询问：“你是什么人？为何会受伤？”男子微微睁开双眼，气息微弱地说道：“我……我是江湖侠客，路过此地，遭遇了一群不明身份的人袭击……”男子的声音低沉沙哑，带着几分疲惫与痛苦。
苏瑶熟练地为男子清理伤口、敷药、包扎，动作轻柔而迅速。在苏瑶治疗的过程中，蒋芳与男子继续交谈。蒋芳发现，男子虽然受伤，但言辞间对江湖之事颇为了解，无论是各大门派的恩怨情仇，还是江湖上一些神秘组织的传闻，他都能说上一二。
待男子伤势稍有稳定，蒋芳将他带到了一处安静的治疗地点——小城内的一间医馆。医馆内弥漫着淡淡的草药味，墙壁上挂着各种草药标本和针灸器具。蒋芳命人搬来几把椅子，与苏瑶一起坐在男子身旁。
经过一番休息，男子的精神好了许多。他看着蒋芳和苏瑶，感激地说道：“多谢二位的救命之恩，我叫林风。”蒋芳微笑着回应：“林公子不必客气，救人于危难，本就是应该做的。看林公子对江湖之事如此熟悉，不知可否多给我们讲讲？”
林风微微点头，沉思片刻后说道：“实不相瞒，我曾听闻一个名为‘暗影盟’的组织，他们行事诡异，手段狠辣，常被一些权贵雇佣，执行暗杀等见不得光的任务。”蒋芳心中一动，立刻想到了之前针对自己的暗杀事件，难道与“暗影盟”有关？
蒋芳不动声色地继续问道：“林公子对‘暗影盟’了解如此之多，不知可有什么渊源？”林风神色一黯，眼中闪过一丝恨意，缓缓说道：“我与‘暗影盟’有不共戴天之仇。他们为了抢夺一本武林秘籍，杀害了我的师父和同门。这些年来，我一直在寻找机会揭露他们的恶行。”
蒋芳听闻，心中大喜，这正是一个难得的机会。她看着林风，诚恳地说道：“林公子，实不相瞒，我近期也遭遇了暗杀，种种迹象表明，或许与‘暗影盟’脱不了干系。若林公子愿意相助，我们一同查出幕后黑手，既能为林公子报仇，也能还这江湖一片安宁。”
林风看着蒋芳，从她的眼神中看到了坚定与诚意。他思索片刻后，说道：“好，我愿意与你合作。我知晓‘暗影盟’一些不为人知的内幕，或许能帮上忙。”蒋芳起身，紧紧握住林风的手，说道：“有林公子相助，此事便多了几分胜算。”
接下来，林风详细地向蒋芳和苏瑶讲述了他所知道的“暗影盟”的情况。“暗影盟”的总部设在一处隐秘的山谷中，周围布满了陷阱和暗哨。他们在各地都设有秘密据点，负责收集情报和执行任务。林风还提到，他曾听说“暗影盟”最近与一位朝廷官员有密切往来，但具体是谁，他还
