蒋芳看着李师爷毫无血色的脸庞，心中满是忧虑。她深知，李师爷的生死未卜，而楚渊的报复随时会来。她深吸一口气，起身走出房间，坚定地对等候在外的众人说道：“无论如何，我们都要做好准备，迎接楚渊的挑战。”与此同时，在楚渊阴森的府邸中，楚渊正阴沉着脸，对着手下们下达着一道道冷酷的命令，一场风暴，正蓄势待发……
楚渊在得知证据被盗后，整个人仿佛被点燃的火药桶，怒发冲冠。他猛地一脚踢翻了身旁的桌子，桌上的茶具瞬间散落一地，发出清脆的破碎声。“一群废物！连个小小的李师爷都看不住，还让他把证据给偷走了！”楚渊的咆哮声在空荡荡的大厅里回荡，手下们一个个低着头，大气都不敢出。
“立刻给我派出所有能派的人手，全城搜捕蒋芳和那个叛徒李师爷！活要见人，死要见尸！”楚渊双眼通红，咬牙切齿地说道。手下们领命后，如鸟兽般迅速散去，准备执行搜捕任务。
然而，楚渊深知，仅仅找到蒋芳夺回证据还不够，他要彻底摧毁蒋芳在皇室中的信任根基。于是，他稍作冷静后，便开始在皇室内部散布谣言。他利用自己在皇室中的人脉，四处宣扬蒋芳是心怀不轨的妖女，企图借助一些莫须有的罪名，扰乱皇室成员的视听。
“听闻那蒋芳，本就是来路不明之人，如今更是妄图勾结外敌，意图颠覆我大楚王朝。她手中所谓的证据，不过是用来混淆视听，达到她不可告人目的的工具罢了。”楚渊的亲信们在各个皇室宗亲的府邸间穿梭，将这些谣言添油加醋地传播开来。
在联盟小城中，蒋芳敏锐地察觉到了楚渊的报复行动。她先是听到城中百姓私下里议论纷纷，说有大批不明身份的人在四处打听她和李师爷的下落。紧接着，派出去的探子也传来消息，证实了楚渊正在大规模搜捕他们。
蒋芳没有丝毫慌乱，她迅速做出部署。她召集了小城内所有的将领，在议事厅中，目光坚定地说道：“楚渊必定会派人来袭击我们小城，企图夺回证据。我们要立刻加强防御，在城墙四周布置更多的弓箭手，每隔一段距离设置烽火台，一旦发现敌军动向，立刻点火示警。同时，安排士兵在城内巡逻，防止奸细混入。”将领们纷纷领命，迅速去执行蒋芳的命令。
小城内一时间忙碌起来，士兵们扛着武器，在城墙上下穿梭，加固防御工事。工匠们则赶制着各种守城器械，如投石车、弩箭等。百姓们也在官府的组织下，帮忙搬运物资，整个小城弥漫着一种紧张而有序的气氛。
蒋芳深知，仅仅加强小城的防御还远远不够，她必须争取皇室成员的信任，让他们不被楚渊的谣言所误导。于是，她修书几封，分别派人送往支持改革的皇室成员手中，信中详细说明了楚渊的阴谋以及自己手中掌握的证据，希望他们能够明辨是非，不要轻信谣言。
然而，蒋芳心里清楚，这些皇室成员身处复杂的皇室环境中，楚渊的谣言必定会对他们产生影响。为了更有效地说服他们，蒋芳决定亲自前往与几位核心的支持改革的皇室成员会面。
在一个月色朦胧的夜晚，蒋芳带着几名亲信，乔装打扮后，悄悄离开了小城。一路上，他们小心翼翼，避开了楚渊派在各处的眼线。终于，他们来到了约定的地点——一座位于皇室领地边缘的废弃庙宇。
蒋芳在庙宇中焦急地等待着，不多时，几位支持改革的皇室成员陆续到来。他们的脸上都带着凝重的神色，显然是受到了楚渊谣言的困扰。
“蒋姑娘，你此次前来，可有十足的把握证明你所说的一切？如今楚渊在皇室中大肆宣扬你的不是，许多宗亲都对我们支持你产生了质疑。”一位年长的皇室成员皱着眉头说道。
蒋芳不慌不忙，从怀中取出那份关键证据，递到他们面前，说道：“各位大人，这便是楚渊与各方势力勾结，企图破坏王朝稳定，维护其腐朽旧制度的铁证。楚渊为了阻止改革，不惜一切代价想要抹黑我，还望各位大人明察。”
几位皇室成员接过证据，仔细查看
