将臣走到一位年长者面前，开口问道：“老人家，不知这里发生了什么事？大伙儿这是要去哪儿？”
那老人见他过来搭话，下意识地提防了一下，随后打量着他反问：“你是谁？”
“我是路过此地，打算去永安堡，不知道这里离永安堡还有多远？”
将臣语气恭敬地回答。
听他语气平和，老人才稍微放下心来，叹口气说：
“唉，别提了！听说黑使大人要办喜事，要加征好几倍的税，我们实在活不下去了，只能逃命去了。”
“黑使真的要成亲了？”
将臣半信半疑地问。
他知道完颜不破为人不似这般，如今走到永安堡附近竟还有人传这消息，不由让他生出几分疑惑。
“也只是听说罢了！我们这些人本来就已经穷得揭不开锅了，要是真加了税，那还活不活？真假暂且不论，先避一避总没错！”
老人一脸无奈地解释。
将臣听了，心中大致有数。
原来这些都是传言，没有人真正核实过，只因人心惶惶，便纷纷选择避祸。
说到底，还是那句老话——人不为己，天理难容。
“那这附近离永安堡还有多远？”
他接着问。
“就在前头，没多远，再走半个时辰就到了。”
老人指着他们来的方向回答，随即又低声补了一句：
“我看你是个正经人，劝你一句，别往永安堡那边去。
那边不让人靠近。”
“为什么不能靠近？”
将臣越发好奇。
“这我们也不清楚。
总之，靠近那边的人都莫名其妙不见了。
时间一久，大家心照不宣，都不往那边去了。
你不靠近，就不会出事。
话我只说到这儿，你自己多加小心吧。”
说完，老人挑起担子就走了，头也不回。
老人走远后，萧洋几人走了过来，问道：“将臣，打听清楚了吗？”
“嗯，永安堡就在前面不远，老丈说半个时辰就能走到。”
将臣望着远方，语气平静地答道。
“那就出发吧。”
众人听说目的地已近，也就不多停留，准备继续前行。
“等等！”将臣却忽然开口，“刚才那位老人家说，不要靠近永安堡。
他说之前靠近的人都失踪了，只要不走近，就不会出事。”
“失踪？为什么？”
“具体怎么回事我也不清楚，老人家就这么说的。”
将臣摊了摊手。
“那我们先过去看看情况再说。”
萧洋笑了笑，目前的线索也只是听闻，真相还得亲眼确认。
不多时，众人便来到了永安堡附近。
为了稳妥起见，他们并未贸然靠近。
仔细观察后发现，永安堡其实是一座规模不大的城池，建在悬崖边，三面皆为峭壁，仅有一条窄路可通，可谓一夫当关，万夫莫开。
如此地势，难怪称得上“永安”二字。
“萧洋，这地方防守这么严密，咱们怎么进去？”将臣望着那唯一的入口，眉头微皱。
“现在还没想到办法，我们先四处转转，看看有没有什么突破口。”
萧洋无奈地说。
除非会飞，但就算能飞，一旦暴露在空中，不就成了活靶子？
“那边有个小镇，我们可以先去那儿落脚，再从长计议。”
萧洋思索片刻，提议道。
一行人随他前往那小镇。
到了才发现，镇上人头攒动，热闹非凡，与刚才那些逃难者口中所说的混乱景象大相径庭，这让几人颇感疑惑。
