城西的雨下了好几天，总算停了。
天空像被洗过一样蓝，阳光明晃晃地照着，可废弃祭坛这边却感觉不到什么暖意。
断掉的石头柱子东倒西歪，野草长得比人还高，风一吹过，发出沙沙的响声，像是在说什么悄悄话。
墨渊和赵清悦带着几个身手好的侍卫，悄悄摸到了祭坛边上。
赵清悦手里拿着个古旧的青铜罗盘，上面的指针抖个不停，直直地指着祭坛最里面那个最大的石台。
“这里的气息不对劲，”赵清悦压低声音，眉头皱得紧紧的，“不像是自然形成的，倒像是……被什么东西搅乱了，有两股力量在互相较劲。”
墨渊顺着她指的方向看去。
那个石台是用大块青石垒成的，上面长满了青苔，还有些黑乎乎的污渍，隐约能看见一些刻痕，但都模糊不清了。
不知为什么，看着这个石台，他心里有种奇怪的感觉，既熟悉又排斥，好像那里藏着什么和他有关又很危险的东西。
“进去看看。”墨渊说着，第一个踏进了齐膝深的荒草丛。
就在他们踏进祭坛范围的那一刻——
镇国公府那个偏僻的小院里，苏婉清正对着窗外发呆，脑子里突然响起那个熟悉又冰冷的声音：
【警告！检测到古祭坛核心正在被侵入！有外力正在接近！】
【紧急任务：立刻前往城西古祭坛，阻止外力接触核心！】
【任务奖励：积分+500，高级防护符一枚，系统能量补充10%】
【任务失败：系统能量永久损失20%，世界稳定性下降，宿主返回原世界概率降低15%】
这一连串提示又急又厉，震得苏婉清头晕眼花。
古祭坛核心？世界稳定性？返回原世界概率降低？这些陌生的词让她心里发慌。她一直以为，系统发布任务是为了帮她在这个世界活下去，攒够能量就能回家。
可这个“世界稳定性”又是什么？
“为、为什么要去阻止？那里到底有什么？”她忍不住在脑子里问，这是她第一次尝试和这个住在自己意识里的东西沟通。
【权限不足，无法告知。执行任务，是保障宿主最终回家的唯一途径。】系统的回答冷冰冰的，不容置疑。
唯一途径？苏婉清的心沉了下去。
她回想之前的日子，系统发布的任务，表面上是在帮她渡过难关、提升自己，可每一次都让她和林昊天的纠缠更深，把她更紧地绑在这个她想离开的世界。
这真的只是巧合吗？
可是，“返回原世界”这几个字，对她有太大的诱惑力了。
那是她藏在心底最深处的希望，从来不曾真正熄灭。
咬了咬牙，她找了个借口，匆匆离开国公府，往城西方向跑去。
同一时间，慈安寺附近的一家茶馆里。
泠崖和夏薇正坐着喝茶。
夏薇显得有些心神不宁，不时拿出她的星辰罗盘看。罗盘上的指针原本指着苏婉清离开的方向，不知什么时候开始剧烈抖动，最后死死指向了废弃祭坛的位置。
“泠崖姐姐，”夏薇抬起清澈的眼睛，带着一丝不安，“罗盘……反应很强烈。那里……好像要出什么事。”她的感觉很敏锐，能模糊地察觉到那边气息的躁动和危险。
泠崖放下茶杯，望向城西的天空。
那里看起来和平常没什么两样，但她心里却莫名地一跳。是错觉吗？还是那天在暗巷里突然觉醒的本能在提醒她？她想起苏婉清慌张离开的背影，想起墨渊和赵清悦可能的行动……
“我们去看看。”泠崖站起身，语气平静，却带着不容置疑的决心。
苏婉清气喘吁吁地跑到祭坛外围时，正好看见墨渊和赵清悦他们小心翼翼地靠近那个大石台。
她心里一紧，系统说的“外力”就是他们？
她躲在一堵半塌的墙后面，心怦怦直跳。怎么阻止？就凭她
