“影刃”穿梭机如同幽灵般滑行在星海之间，引擎维持在低功率状态，以避免引起不必要的注意。废船那扭曲的金属轮廓早已消失在身后的虚空中，取而代之的是前方逐渐稀疏的星域和更浓重的黑暗——他们已经接近“破碎星环”的边缘。
凯尔坐在副驾驶位，大部分时间都处于一种半冥想状态。他需要不断调整体内新获得的力量，虚空鳐的共鸣特性像一层薄纱，覆盖在他原本就纷乱的力量体系上，带来了新的变量。那块黑色石板被他贴身收藏，其中蕴含的坐标如同磁石般吸引着他的意识。
沃特斯-7则专注于导航和舰船维护。他的机械臂已经修复了大半，此刻正连接着控制台，分析着扫描数据。“破碎星环”并非虚指，这片星域布满了小行星带、引力异常区和古老的空间碎片，航行风险极高。
“侦测到前方有大规模能量残留痕迹，以及……微弱的求救信号。”沃特斯-7突然报告，电子眼转向凯尔，“信号源位于一颗破碎行星的轨道附近，编码格式……识别为阿斯塔特修会。”
阿斯塔特修会？在这片偏远的、接近恐惧之眼的星域？
凯尔立刻睁开了眼睛，异色的瞳孔中闪过一丝锐利的光芒。“锁定信号源，谨慎靠近。”
“影刃”调整航向，如同谨慎的猎手般悄然接近。很快，扫描图像传了回来——在一片漂浮着战舰残骸的虚空坟场中，一块相对较大的、如同山峦般的小行星上，建立着一个临时性的、看起来经历过惨烈战斗的据点。据点周围散布着燃烧的残骸，其中一些依稀可以看出是雷鹰炮艇和风暴鸦的碎片。而在据点中央，一面残破的、染血的旗帜仍在猎猎作响——那是死亡守望的标志！
死亡守望！由各个战团派遣成员组成的、专门应对异形威胁的特殊部队！
“是死亡守望的堡垒……或者说是它最后的残部。”沃特斯-7的声音带着一丝凝重，“他们似乎遭遇了毁灭性的打击。”
随着穿梭机进一步靠近，他们看到了更详细的景象。堡垒的外部防御工事几乎被完全摧毁，墙壁上布满了能量武器烧灼和巨大爪痕撕裂的痕迹。一些穿着黑色动力甲的阿斯塔特战士尸体散布在堡垒周围，死状凄惨。堡垒内部似乎还有零星的能量武器开火的光芒和爆炸声传来——战斗仍在继续！
“扫描到高浓度异形生物信号……是泰伦虫族！而且有大型生物个体的反应！”沃特斯-7快速分析着数据，“他们正在被虫群围攻！”
凯尔看着屏幕上传来的实时画面，看着那些在虫海中艰难抵抗的黑色身影，体内那股冰冷的死灵低语似乎都减弱了几分，取而代之的是一种源自阿斯塔特本质的、对同胞处境的关注，以及……吞噬机制对下方那庞大虫群生物质传来的、难以抑制的饥渴。
“降低高度，寻找登陆点。”凯尔的声音低沉而果断，“我们下去。”
沃特斯-7的电子眼转向凯尔：“你确定？卷入死亡守望和虫族的战斗风险极高。而且，你的……状态，可能不会被他们友好对待。”
“他们需要帮助。”凯尔简单地回答，已经开始检查自己的装备——那把改造爆弹枪和热熔枪。更重要的是，他感受着体内涌动的力量，这一次，他将面对的是真正意义上的、铺天盖地的虫潮。这是危机，也是……机会。
沃特斯-7没有再劝阻，只是默默操控穿梭机，寻找着一个相对安全的着陆区。他知道，凯尔的决定并非完全出于援助同胞，更多的是对“养料”的渴望，以及对自身力量在极限环境下进行“统御”测试的意图。
“影刃”穿梭机如同陨石般穿过稀薄的大气层（如果这颗破碎行星还有大气的话），降落在距离死亡守望堡垒不远处的一个相对平坦的撞击坑内。舱门打开，凯尔率先跃出，沃特斯-7紧随其后。
刚一落地，那股属于虫群的、令人作呕的信息素气味和灵能低语便扑面而来！远处堡垒方向的枪声、爆炸声和虫族的嘶鸣声清晰可闻。
两人快速向堡垒方向突进。沿途，他们看到了
